Ông chủ đội Washington Commanders giải NFL và khoản hời sáu tỷ đô

Một buổi chiều đầu tháng 9.2024, 63 ngàn cổ động viên cuồng nhiệt đã đổ xô đến sân vận động Raymond James ở Tampa, Florida (Mỹ) để theo dõi trận mở màn mùa giải mới của giải bóng bầu dục Mỹ (NFL) giữa đội chủ nhà Tampa Bay Buccaneers và Washington Commanders, diễn ra trong tiết trời oi bức 32 độ C.

Có mặt tại đây, Josh Harris, chủ sở hữu mới của Washington Commanders, cảm nhận rõ cả sức nóng từ trận đấu này lẫn nhiệt độ khủng khiếp ngoài trời khi mồ hôi thấm ướt chiếc áo thun màu hạt dẻ của mình. Ông di chuyển quanh sân vận động với đội ngũ an ninh theo sát, tham gia các hoạt động giao lưu như bắt tay, chụp hình và ký tặng lên mũ cùng nhóm cổ động viên của Washington Commanders, những người đang mong chờ một mùa giải thành công với số trận thắng nhiều hơn thua (Washington Commanders đã không làm được điều này kể từ năm 2016).

Một người hâm mộ hào hứng hô vang tên John Harris, trên người mặc chiếc áo ghi dòng chữ “Chúng ta luôn để vuột mất chiến thắng,” cách thể hiện hài hước về việc Washington Commanders thường có những trận thua đáng tiếc trong ba thập niên qua.

“Những người hâm mộ đã mong mỏi thành công của đội bóng trong suốt một thời gian dài. Đối với cá nhân tôi, một người lớn lên ở khu vực lân cận Washington, D.C, sở hữu đội bóng là điều rất ý nghĩa. Tôi hiểu rõ trách nhiệm, áp lực dành cho mình và luôn thao thức suy nghĩ về điều đó,” Josh Harris, 59 tuổi, cho biết.

Có rất nhiều kỳ vọng về tương lai của Washington Commanders khi đội bóng này bắt đầu một kỷ nguyên mới với Josh Harris. Ông mua lại Washington Commanders từ năm 2023 ở mức giá sáu tỷ USD, cao hơn con số đề nghị từ những doanh nhân khác như Jeff Bezos và Tilman Fertitta.

Đây là thương vụ có giá trị kỷ lục đối với một đội bóng rổ thuộc giải đấu NFL và khép lại “triều đại” đầy tranh cãi cũng như rắc rối của chủ sở hữu trước, Daniel Snyder.

Để chốt lại thỏa thuận này, Josh Harris đã hợp tác với 23 nhà đầu tư khác, bao gồm David Blitzer, giám đốc điều hành cấp cao tại Blackstone kiêm đối tác của ông trong các dự án kinh doanh về thể thao thông qua Công ty Harris Blitzer Sports & Entertainment. Trong nhóm đầu tư này còn có huyền thoại giải bóng rổ NBA Magic Johnson, Mitch Rales (Danaher Corp.) và cựu CEO Eric Schmidt của Google.

Sau khi hoàn tất thỏa thuận mua lại Washington Commanders vào tháng 7.2023, Josh Harris chưa lập tức thực hiện bất kỳ thay đổi mạnh mẽ nào.

Tuy nhiên, khi mùa giải trước khép lại với thành tích đáng thất vọng 13 trận thua và chỉ bốn lần giành chiến thắng, doanh nhân này quyết định cải tổ Washington Commanders toàn diện, từ thay đổi huấn luyện viên, giám đốc đến việc đưa về tiền vệ (Quarterback) mới Jayden Daniels – cầu thủ đã nhận giải thưởng Heisman Trophy, danh hiệu được trao cho tuyển thủ bóng bầu dục xuất sắc nhất ở cấp đại học và xếp thứ hai trong kỳ tuyển quân NFL Draft diễn ra hồi mùa hè vừa qua.

Việc sở hữu đội bóng này như giấc mơ thành hiện thực đối với Josh Harris, doanh nhân sinh ra và lớn lên ở Chevy Chase, Maryland. Khi xưa, cha mẹ ông từng chờ đến 25 năm để mua được vé xem toàn bộ các trận đấu trong mùa giải của đội bóng bầu dục Washington Redskins, tiền thân của Washington Commanders hiện nay, tại sân vận động mang tính lịch sử RFK Stadium.

Hơn nữa, thỏa thuận này còn là sự bổ sung phù hợp cho danh mục đầu tư vào thể thao của Josh Harris, bao gồm Philadelphia 76ers tại NBA, New Jersey Devils ở giải khúc côn cầu NHL, đội bóng đá Anh Crystal Palace và đội đua xe Nascar Joe Gibbs Racing.

Không chỉ Josh Harris, nhiều nhà đầu tư tư nhân khác cũng sẽ tham gia “cuộc chơi” sở hữu các đội bóng NFL, khi NFL trở thành giải thể thao chuyên nghiệp cuối cùng ở Mỹ bắt đầu cho phép tiếp nhận nguồn vốn từ các quỹ đầu tư tư nhân kể từ tháng 8.2024. Quyết định này được đưa ra sau kết quả biểu quyết giữa các chủ sở hữu ở NFL với 31 phiếu thuận và chỉ một phiếu chống từ gia đình Brown đang nắm quyền kiểm soát đội Cincinnati Bengals.

Theo đó, các quỹ đầu tư tư nhân được giải đấu này chấp thuận có thể mua lại lên đến 10% cổ phần trong một đội bóng, kèm theo một vài quy định, như thời gian nắm giữ tối thiểu là sáu năm. Động thái này đánh dấu bước ngoặt của NFL trong bối cảnh giá trị của các đội bóng tăng vọt lên hàng tỷ USD, khiến số lượng nhà đầu tư đủ tiềm lực tài chính để tham gia “sân chơi” này bị thu hẹp đáng kể.

Ngay cả Josh Harris, người sở hữu khối tài sản ròng 9,3 tỷ USD, cũng lo ngại rằng giá trị tăng vọt sẽ khiến cơ hội sở hữu đội bóng ở NFL trở nên xa vời hơn.

Vào năm 2018, khi nhà quản lý quỹ phòng hộ David Tepper mua lại đội Carolina Panthers, khoản tiền 2,3 tỷ USD của thương vụ này là mức giá cao nhất đối với một đội bóng NFL vào thời điểm đó. Kỷ lục này bị vượt qua vào năm 2022, khi những người thừa kế của doanh nhân Pat Bowlen quyết định bán đội Denver Broncos.

Thời điểm ấy, Josh Harris từng cùng các nhà đầu tư khác hợp tác hỏi mua Denver Broncos nhưng không thể thắng nổi đề nghị 4,7 tỷ USD từ liên minh do gia đình Walton dẫn đầu. Con số này cao gấp đôi thỏa thuận của David Tepper.

“Giá trị của các đội bóng đang tăng vọt, đến mức vượt quá khả năng đầu tư của những thành viên trong danh sách Forbes 400 (400 người giàu nhất nước Mỹ). Bạn cần phải nằm trong tốp 50 người giàu nhất,” Josh Harris cho biết.

Quyết định “mở cửa” cho các quỹ đầu tư tư nhân là bước tiến đáng kể của giải NFL. Đã có tám quỹ đầu tư tư nhân nhận phê duyệt từ giải đấu, trong đó gồm những cái tên như Blackstone, Carlyle, Arctos và Ares Management, hiện sẵn có nguồn vốn đầu tư khổng lồ hơn 160 tỷ USD.

Điều này sẽ thúc đẩy giá trị của các đội bóng ở NFL lên cao hơn nữa, vốn đã tăng hơn 60% trong ba năm qua theo ghi nhận của Forbes. Chỉ hai tuần sau khi NFL điều chỉnh quy định về quyền sở hữu, Arctos đã tiến hành đàm phán với Stephen Ross, chủ sở hữu Miami Dolphins, về thỏa thuận mua lại cổ phần của đội bóng này với định giá hơn bảy tỷ USD.

Đối với các quỹ như Arctos, đầu tư vào đội bóng NFL là điều không phải đắn do suy nghĩ. Những đội bóng tại NFL thường có đòn bẩy tài chính tương đối thấp và thu về khoản tiền bản quyền truyền hình lớn, gần như chắc chắn về khả năng tạo ra lợi nhuận bất kể kết quả thi đấu ra sao.

Kể từ năm 2000, giá trị của các đội NFL đã tăng cao hơn nhiều so với những hình thức đầu tư khác như cổ phiếu, bất động sản, trái phiếu, thậm chí là quỹ đầu tư tư nhân. Khi xét đến mức độ rủi ro, lợi nhuận từ các khoản đầu tư vào đội NFL còn có vẻ khả quan hơn nữa.

“Trong kinh doanh, thành công được ghi nhận bằng chỉ số EBITDA, giá cổ phiếu và thu nhập. Khi nhìn sang thể thao, thước đo thành công nằm ở trải nghiệm và niềm vui mang lại cho mọi người,” Josh Harris chia sẻ.

Là con trai cả của một bác sĩ chỉnh nha từng tham gia đội đua thuyền tại Đại học Pennsylvania vào những năm 1950, Josh Harris, hay còn gọi là Joshua, xem thể thao như niềm đam mê suốt đời. Thời thơ ấu ở Maryland, ông từng chơi các môn thể thao khác nhau như Little League (bóng chày dành cho lứa tuổi trẻ em và thiếu niên), bóng rổ và bóng đá.

Lên chín tuổi, Josh Harris tìm thấy niềm yêu thích thực sự với bộ môn đấu vật sau khi ông giành chức vô địch trong một giải đấu tổ chức ở trại hè. Josh Harris tiếp tục thi đấu vật trong suốt những năm học cấp ba tại trường Field School ở Washington, D.C và sau đó đến Đại học Pennsylvania, đại diện cho câu lạc bộ Penn Quakers tranh tài ở hạng cân 53kg.

Hoàn thành năm nhất chuyên ngành kinh tế với thành tích học tập xuất sắc, Josh Harris chuyển sang Trường kinh doanh Wharton trực thuộc Đại học Pennsylvania. Cũng như nhiều sinh viên khác tốt nghiệp trong thời tổng thống Ronald Reagan, Josh Harris định hướng sự nghiệp của mình theo con đường tài chính.

Sau khi tốt nghiệp, ông gia nhập Drexel Burnham Lambert, vào thời điểm ngân hàng đầu tư này đang thu về khoản lợi nhuận lớn từ thành công của Michael Milken với trái phiếu rác. Josh Harris có hai năm làm việc trong bộ phận M&A (Mua bán và sáp nhập) tại văn phòng của Drexel Burnham Lambert ở New York do Leon Black, người cộng sự thân tín của Michael Milken, điều hành.

Trong khoảng thời gian ngắn Josh Harris làm việc tại Drexel Burnham Lambert, doanh nghiệp này từng trở thành tâm điểm của giới truyền thông vì liên quan đến vụ bê bối giao dịch nội gián của Ivan Boesky. Bên cạnh đó, Ủy ban Giao dịch và Chứng khoán Mỹ (SEC) và Phòng công tố Liên bang Mỹ cũng mở cuộc điều tra nhắm vào hoạt động của Michael Milken.

Năm 1998, Josh Harris rời Drexel Burnham Lambert để theo học bằng thạc sĩ quản trị kinh doanh ở Đại học Harvard trước khi nhận công việc tại Blackstone vào năm 1990. Nhưng chỉ sau hai tháng, ông rời công ty này để đồng sáng lập Apollo Advisors cùng hai cựu thành viên tại Drexel Burnham Lambert là Leon Black và Marc Rowan.

Trong hơn ba thập niên, cả ba đã phát triển Apollo Advisors thành một trong những quỹ đầu tư tư nhân hàng đầu thế giới với giá trị tài sản đang quản lý (AUM) 700 triệu USD.

Josh Harris nổi tiếng là người có sự cẩn thận và vô cùng tỉ mỉ trong công việc. Thương vụ nổi bật nhất trong sự nghiệp của ông là thâu tóm hãng sản xuất hóa chất LyondellBasell bằng cách mua lại khoản nợ trị giá hai tỷ USD của công ty Hà Lan này vào năm 2008.

Sau khi giúp LyondellBasell vượt qua giai đoạn phá sản và tiến hành IPO trong năm 2010, Josh Harris và các đối tác đã thu về tổng lợi nhuận 10 tỷ USD tính đến thời điểm thoái vốn vào năm 2013. Nhưng rồi danh tiếng của Leon Black bị ảnh hưởng nặng nề do có mối liên hệ mật thiết với Jeffrey Epstein, nhà giao dịch vướng vào nhiều vụ bê bối (Black đã trả cho Jeffrey Epstein 158 triệu USD để thực hiện các dịch vụ về lập kế hoạch thuế và tài sản).

Điều này dẫn đến áp lực buộc Leon Black phải từ chức CEO vào năm 2021 và hội đồng quản trị Apollo Advisors đã bổ nhiệm Marc Rowan vào vị trí này chứ không lựa chọn Josh Harris.

Josh Harris sau đó cũng rời Apollo Advisors trong năm 2021 và nhanh chóng trở lại lĩnh vực đầu tư tư nhân. Năm 2022, ông thành lập 26North, phát triển thành quỹ đầu tư tư nhân sở hữu danh mục tài sản trị giá 23 tỷ USD.

Ông cũng hoàn tất thỏa thuận mua lại đầu tiên: thâu tóm ArchKey, công ty đặt tại Missouri chuyên cung cấp dịch vụ thi công hệ thống điện cho tòa nhà thương mại với mức giá hơn một tỷ USD vào tháng 9.2024.

“Khi đã phát triển đến giai đoạn quản lý tài sản có giá trị hơn 500 tỷ hay một ngàn tỷ USD, việc giám sát và tạo ra lợi nhuận lớn trở nên khó khăn hơn. Do vậy, tôi muốn quay lại chiến lược và cách tiếp cận đơn giản như trong giai đoạn đầu phát triển Apollo Advisors,” ông giải thích.

Thông thường, rất dễ để phân tích và đánh giá kết quả tăng trưởng của bất kỳ loại hình đầu tư nào. Nhưng vào thời điểm Josh Harris bắt đầu xem xét các cơ hội đầu tư vào những đội thể thao sau khi đưa Apollo Advisors lên sàn chứng khoán vào năm 2011 (giúp ông có thêm nguồn thanh khoản mới), không có gì đảm bảo rằng giá trị nhượng quyền sẽ tiếp tục tăng.

Năm 2011 cũng là khoảng thời gian khó khăn của NBA, khi giải bóng rổ này chứng kiến cuộc đình công của nhóm cầu thủ do hai bên xung đột về chia sẻ doanh thu. Sự cố này khiến mùa giải NBA 2011–2012 phải tạm hoãn trong năm tháng và số trận đấu bị rút ngắn lại.

“Mọi người cho rằng giai đoạn thành công của NBA đã qua đi sau khi Michael Jordan giải nghệ. Rất nhiều người bàn tán về chủ đề này, nhưng tất nhiên chúng tôi không tin vào điều đó. Josh Harris có hướng tiếp cận với tầm nhìn dài hạn và phân tích, đánh giá kỹ lưỡng. Ông ấy thực hiện quy trình thẩm định chi tiết đối với giải đấu giống như mọi chủ sở hữu khác mà tôi từng chứng kiến kể từ khi tôi công tác ở giải đấu này vào năm 1992,” Adam Silver, ủy viên NBA, khi đó làm phó ủy viên dưới quyền của David Stern, nhận xét.

Lần gần nhất Philadelphia 76ers vô địch NBA là từ năm 1983, thời điểm Josh Harris đang học năm nhất Đại học Pennsylvania. Ông vẫn nhớ ký ức tuyệt vời về cách đội bóng đã đoàn kết như thế nào và mang đến sự phấn khích cho cả thành phố Philadelphia.

Nhưng sau chiến tích này, Philadelphia 76ers lại khó duy trì chuỗi thành công, báo lỗ 25 triệu USD mỗi năm và lượng người hâm mộ đến xem đội bóng dần giảm xuống. Josh Harris cũng nhận thấy chủ sở hữu của Philadelphia 76ers khi đó, Tập đoàn viễn thông Comcast, tập trung vào đội khúc côn cầu Philadelphia Flyers hơn bóng rổ. Do đó, hai bên đều sẵn sàng ngồi lại đàm phán.

Để mua lại Philadelphia 76ers, Josh Harris và người bạn David Blitzer, quen biết khi ông làm việc ở London (Anh) vào thời điểm diễn ra cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008, đã vận dụng kiến thức và chuyên môn của mình để cùng vạch ra kế hoạch. Cả hai áp dụng chiến lược tách Philadelphia 76ers ra để hoạt động độc lập với chủ sở hữu là Comcast và mua lại đội bóng với giá trị 280 triệu USD.

Đồng tham gia thỏa thuận này là một nhóm nhà đầu tư, trong đó phần lớn là cựu sinh viên Đại học Pennsylvania và những người bản xứ Philadelphia hoài niệm về thời kỳ huy hoàng của Philadelphia 76ers vào những năm 1980.

“Tôi nhớ, David Stern đã nói ‘Mọi người không biết thỏa thuận này hời đến mức nào đâu’ và ông ấy khăng khăng thuyết phục tôi đóng góp thêm vào nguồn quỹ chia sẻ doanh thu của giải,” Josh Harris kể.

Sau khi mua lại Philadelphia 76ers, Josh Harris tin rằng đội bóng cần phải cải tổ, đồng nghĩa với khó khăn trong khoảng thời gian đầu. Ông đã giám sát quá trình này, thực hiện chiến lược trao đổi các cầu thủ kỳ cựu để đưa về những tài năng trẻ trong đợt tuyển quân NBA Draft.

Điều này giúp Philadelphia 76ers có thể phát triển vững chắc dần về lâu dài, tuy sẽ phải hi sinh thành công trong ngắn hạn. Mặc dù đội bóng phải đón nhận những kết quả thất vọng, người hâm mộ vẫn nhiệt tình hô vang khẩu hiệu “Hãy tin tưởng vào quá trình.”

Thật không may, quá trình tái thiết Philadelphia 76ers mất nhiều thời gian hơn Josh Harris dự tính, khiến đội bóng phải trải qua năm mùa thi đấu thất vọng kéo dài từ 2012–2017. Nhưng các nỗ lực của ông cuối cùng cũng đã mang lại thành quả.

Kể từ năm 2017 trở đi, Philadelphia 76ers đã có bảy mùa giải liên tiếp góp mặt trong loạt NBA Playoff (vòng đấu loại trực tiếp) và kéo người hâm mộ quay trở lại, khiến trận đấu nào cũng bán hết sạch vé.

“Philadelphia 76ers nằm trong 25% số đội bóng hàng đầu tại NBA xét về kết quả thi đấu và giá trị. Người hâm mộ ở Philadelphia ủng hộ nhiệt tình và đặt rất nhiều kỳ vọng vào đội bóng của mình. Tương tự, Washington Commanders là một trong những thương hiệu lớn nhất tại NFL. Việc giám sát hợp lý và đáp ứng mong đợi của người hâm mộ sẽ giúp bạn kiếm được thu nhập từ những đội bóng này,” Josh Harris cho biết.

Đó là lý do khiến Josh Harris không chùn bước ngay cả khi chi phí đầu tư vào một đội NFL rất cao. Mỗi năm, NFL thu về xấp xỉ 10 tỷ USD tiền bản quyền truyền hình, con số mà Josh Harris dự báo sẽ tăng hơn nữa khi giải đấu này gia hạn hợp đồng sau mùa giải 2028-2029.

Theo thống kê của Nielsen, 93 trong tổng số 100 chương trình truyền hình được xem nhiều nhất trong năm 2023 là các trận đấu tại NFL. Ba trong số bảy chương trình còn lại là những trận bóng bầu dục cấp độ đại học.

Ở mùa giải thông thường (regular season) của NFL năm 2023, giải đấu ghi nhận trung bình 17,9 triệu lượt xem. Còn trận chung kết tổng Super Bowl (Siêu cúp bóng bầu dục Mỹ) lần thứ 58 trong năm 2024 đạt kỷ lục 120 triệu lượt xem. Trong khi đó, các trận đấu tại NBA ghi nhận trung bình 1,6 triệu lượt xem.

Tuy lượng người xem thấp hơn, NBA vẫn đạt được thỏa thuận về bản quyền truyền hình mới trị giá 76 tỷ USD, thời hạn kéo dài 11 năm đến năm 2036. “Doanh thu từ bản quyền truyền hình của NBA cao hơn đáng kể so với NFL. Có vẻ điều này tạo thành áp lực để NFL gia tăng giá trị bản quyền hơn nữa,” Josh Harris cho biết.

Tuy nhiên, các chủ sở hữu đội bóng không cảm thấy quá lo lắng về tình hình tài chính trong khi đợi thỏa thuận bản quyền truyền hình mới. NFL có quỹ chia sẻ doanh thu, nghĩa là các đội gộp chung tiền bản quyền truyền hình, hợp đồng tài trợ và doanh số bán hàng thành một nguồn, để phân chia đồng đều cho 32 đội thuộc giải đấu.

Mỗi đội sẽ đóng góp 34% tiền bán vé vào quỹ chia sẻ doanh thu của giải. Điều này giúp các đội bóng có tiềm lực thấp hơn duy trì khả năng cạnh tranh. Trong năm 2023, mỗi đội bóng nhận về 400 triệu USD từ NFL, tương đương 2/3 doanh thu hằng năm của đội bóng đó.

Mô hình chia sẻ doanh thu của NFL hoạt động như hình thức hợp tác xã nhằm đảm bảo rằng mọi đội bóng đều sẽ có nguồn thu. Theo thống kê, mỗi đội bóng tại NFL thu về tối thiểu 50 triệu USD, với nhiều đội vượt ngưỡng 100 triệu USD trong năm 2023. Thành tích thi đấu không ảnh hưởng đáng kể đến thu nhập của các đội bóng, bất kể là vô địch Super Bowl hay đứng chót trên bảng xếp hạng tổng.

Chẳng hạn như Carolina Panthers, tuy trải qua giai đoạn thi đấu tồi tệ kể từ khi David Tepper tiếp quản vào năm 2018 nhưng vẫn tăng gấp đôi giá trị và lợi nhuận ước đạt 109 triệu USD trong năm 2023.

Washington Commanders kết thúc mùa giải năm 2023 với thành tích kém nhất lịch sử đội bóng nhưng lợi nhuận đạt 160 triệu USD, tăng trưởng 26% và doanh thu 609 triệu USD (sau khi hạch toán khoản nợ liên quan đến xây dựng và duy trì sân vận động).

“Nếu suy thoái kinh tế diễn ra, những lĩnh vực như hóa chất, thép sẽ chịu tổn thất nặng nề. Ngược lại, các đội NFL có sức bật tốt hơn về tài chính khi 70% doanh thu đến từ các hợp đồng dài hạn (như truyền hình, tài trợ). 30% còn lại có thể chịu đôi chút tác động nhưng không quá biến động theo chu kỳ kinh tế,” Josh Harris cho biết.

Lợi nhuận tại giải khúc côn cầu Mỹ (NHL) thường ít đảm bảo hơn so với các giải đấu khác, nhưng giá trị của những đội bóng thi đấu tại đây vẫn tiếp tục tăng. Ví dụ, New Jersey Devils đã tăng 4,5 lần giá trị, từ mức 320 triệu USD khi Josh Harris mua lại đội bóng vào năm 2013 lên con số 1,45 tỷ USD.

Ở giải NBA thậm chí còn tốt hơn. Forbes thống kê Philadelphia 76ers có giá trị 4,3 tỷ USD, tăng 15 lần so với số tiền mà nhóm nhà đầu tư của Josh Harris đã bỏ ra cho đội bóng này.

Josh Harris cũng không ngồi yên chờ đợi giá trị của khoản đầu tư tăng dần qua thời gian.

Ông đã chi hơn 75 triệu USD để cải tạo khu vực quầy kinh doanh sản phẩm, bãi đậu xe và những tiện ích cao cấp ở sân vận động Northwest Stadium – tên gọi mới cho sân nhà của Washington Commanders trong năm 2024 sau khi đạt thỏa thuận bán lại quyền đặt tên cho Northwest Federal Credit Union.

Washington Commanders mỗi năm sẽ thu về khoảng tám triệu USD từ thỏa thuận này.

Về lâu dài, Josh Harris muốn xây dựng sân vận động mới để thay thế cho nơi thi đấu hiện tại đã xuống cấp sau 27 năm. Trong năm 2024, Hạ viện Mỹ đã thông qua dự luật chuyển nhượng quyền sử dụng sân vận động lâu đời RFK Stadium, hiện đã được tháo dỡ, từ Cục Công viên Quốc gia Mỹ (NPS) sang Washington D.C.

Nếu Thượng viện Mỹ phê chuẩn cho dự luật này, đây là cơ hội để Josh Harris xây dựng sân vận động mới ngay trên khu đất từng đặt sân RFK Stadium, nơi ông từng đến theo dõi các trận bóng bầu dục khi còn nhỏ.

Ngoài ra, Josh Harris còn tham gia việc quản lý nội bộ của giải NFL. Ông đã gia nhập ủy ban đặc biệt của NFL có vai trò phát triển và giám sát các chính sách về quyền sở hữu của các quỹ đầu tư tư nhân trong những đội bóng. “Josh Harris sẽ có nhiều đóng góp cho chúng tôi. Anh ấy có sự am hiểu tuyệt vời về lĩnh vực đầu tư tư nhân,” ủy viên NFL Roger Goodwell cho biết.

Hiện tại, các quy định mới tại NFL hạn chế quỹ đầu tư tư nhân chỉ được sở hữu tối đa 10% cổ phần của một đội bóng. Nhưng điều đó chắc chắn sẽ có sự điều chỉnh. Hơn một nửa số lượng chủ sở hữu tại NFL hiện ở độ tuổi từ 70 tuổi trở lên, dấu hiệu cho thấy sẽ có sự chuyển giao về quyền sở hữu trong tương lai.

Một ví dụ điển hình là Robert Kraft, vị tỷ phú 83 tuổi sở hữu đội bóng New England Patriots. Năm 1994, Robert Kraft mua lại New England Patriots với số tiền 172 triệu USD (365 triệu USD tính theo tỷ giá hiện nay), mức cao nhất dành cho đội bóng NFL vào thời điểm đó.

“Trong thế giới hiện nay, thể thao và âm nhạc là hai thứ duy nhất thực sự gắn kết mọi người lại với nhau. New England Patriots có sức hút và tầm ảnh hưởng mạnh mẽ. Tôi tin rằng chúng tôi đã vạch ra chiến lược đáp ứng nhu cầu của các quỹ đầu tư tư nhân, trong khi vẫn gìn giữ văn hóa của đội. Đây là cách làm ‘đôi bên cùng có lợi.’ Tôi chưa từng nghĩ đến việc bán lại đội bóng nhưng vẫn sẽ cân nhắc ý tưởng này,” Robert Kraft cho biết.

Nếu Robert Kraft, hoặc bất kỳ chủ sở hữu nào khác, quyết định bán đội bóng của mình, sẽ không dễ để họ tìm được một người mua duy nhất vì giá trị hiện nay đang ở mức rất cao. Do vậy, việc các quỹ đầu tư tư nhân tham gia mua lại những đội NFL sẽ mở ra cơ hội rót vốn cho tất cả mọi người, khi nhiều quỹ đã được giải phê duyệt (như Blackstone, Ares và Carlyle) đang hoạt động trên sàn chứng khoán.

Đó là tin tốt không chỉ với những nhà đầu tư tên tuổi như Josh Harris, mà còn cho những người hâm mộ thể thao cảm thấy hứng thú với việc đầu tư.

Nội dung đã được đăng trên Tạp chí Forbes Việt Nam số 135 tháng 11.2024