Tại sao ByteDance lấn sân sang lĩnh vực sinh hóa học và thiết kế thuốc?

Theo các bài đăng trên LinkedIn, công ty mẹ của TikTok tại Bắc Kinh đang tuyển dụng nhiều chuyên gia người Mỹ trong lĩnh vực sinh học tính toán, hóa học lượng tử, động lực học phân tử và vật lý cho các nhóm “ứng dụng AI trong phát minh thuốc” và “dùng AI để nghiên cứu khoa học.”

Dường như ByteDance đang tuyển dụng ít nhất 17 nhân sự ở New York, California và bang Washington để cạnh tranh với các đối thủ tại Hoa Kỳ như Meta, Google và Amazon. Những công ty này cũng đang triển khai nhiều dự án trong lĩnh vực trên.

Theo thông tin tuyển dụng nghiên cứu sinh ở thung lũng Silicon, nhóm ứng dụng AI trong thiết kế thuốc đặt ra mục tiêu “cách mạng hóa phát minh thuốc.”

“Chúng tôi nỗ lực ứng dụng AI tạo nên những đột phá mới cho lĩnh vực phát minh thuốc, giải quyết nhiều thách thức phức tạp trong dự đoán cấu trúc protein, phân tích cấu trúc phân tử và thiết kế protein,” công ty nói.

“Nhờ vào sự kết hợp niềm đam mê khoa học xuất sắc với sức mạnh biến đổi của AI, chúng tôi mong muốn đẩy nhanh quá trình khám phá thuốc đồng thời tạo ra tác động có ý nghĩa đối với hoạt động chăm sóc sức khỏe toàn cầu,” công ty cho biết thêm.

Trong khi đó, thông tin tuyển dụng nhà khoa học nghiên cứu về lĩnh vực sinh học tính toán lẫn hóa học lượng tử ở Seattle cho biết nhóm ứng dụng AI vào khoa học của ByteDance “tập trung giải quyết các thách thức trong khoa học tự nhiên, bao gồm sinh học, vật lý và vật liệu.”

Những chuyên gia về động lực học phân tử ở New York sẽ phụ trách thực hiện “các chiến lược mới để khám phá thuốc với sự hỗ trợ của máy tính” và cải tiến “những phương pháp tính toán năng lượng tự do.”

Theo ByteDance, những chuyên gia này sẽ “cùng công ty tạo dựng tương lai.”

Nhưng công ty không nói rõ đó là một tương lai như thế nào. Cũng không rõ việc khám phá hoặc phát triển thuốc cùng với nỗ lực tập trung phát triển những ngành khoa học khác liên quan như thế nào với danh mục đầu tư vào mạng xã hội bao gồm ứng dụng phổ biến TikTok và Douyin ở Trung Quốc.

ByteDance từ chối cung cấp thêm thông tin về mục tiêu, quy mô phát triển nhóm ứng dụng AI vào khoa học, thiết kế thuốc. Tập đoàn cũng không cho biết đã tuyển dụng những chuyên gia nào.

Tuy nhiên, thông tin đăng tải trên LinkedIn cho biết trưởng nhóm ứng dụng AI trong thiết kế thuốc và khoa học bắt đầu làm việc tại công ty từ mùa hè vừa qua. Vị này cũng điều hành phòng thí nghiệm trí tuệ nhân tạo tổng hợp tại đại học California Los Angeles. Nhóm công bố nghiên cứu sử dụng AI trong thiết kế protein, thuốc, và công cụ nguồn mở kết hợp sinh học cấu trúc.

TikTok không trả lời yêu cầu bình luận của Forbes.

TikTok có thể giúp ích như thế nào?

Forbes không thấy các sáng kiến trên có liên quan đến TikTok. Công ty cũng không trả lời yêu cầu bình luận về việc liệu nền tảng liên quan gì đến kế hoạch đó của ByteDance.

Nhưng các chuyên gia cho biết dữ liệu từ TikTok cùng với các nền tảng khác do ByteDance sở hữu có thể rất có giá trị cho các sáng kiến ​​​​khoa học này. (Và mặc dù TikTok nhấn mạnh rằng nền tảng hoạt động tách biệt với công ty mẹ ở Trung Quốc, nhưng Forbes nhiều lần đưa tin ByteDance có thể truy cập vào dữ liệu của TikTok.)

Trong quá trình phát triển những loại thuốc hoặc phương pháp điều trị mới, các chuyên gia và công ty dược thường tiến hành nghiên cứu xung quanh “sản phẩm mục tiêu.”

Các chuyên gia cho biết nhiều người quan tâm đến nội dung về sức khỏe lẫn thể chất, trò chuyện cởi mở về những loại bệnh, thường xuyên tìm kiếm thông tin về cách điều trị hiệu quả trên TikTok. Vì vậy, đây có thể là kênh phản hồi cũng như công cụ tiếp thị vô giá cho hãng dược. Dữ liệu chi tiêu được thu thập từ TikTok Shop và mua hàng trong ứng dụng cũng có thể hữu ích.

“Những video người trẻ xem trên TikTok có thể cung cấp thông tin chi tiết về bệnh họ đang mắc phải,” Douglas Schmidt, phó hiệu trưởng phụ trách nghiên cứu kiêm đồng giám đốc của viện Khoa học dữ liệu thuộc đại học Vanderbilt University, nói.

“TikTok là kênh giúp bạn bán sản phẩm đến những đối tượng trên,” Schmidt cho biết thêm. 

Eric Perakslis, cựu nhà khoa học trưởng của FDA và cũng từng phụ trách lãnh đạo hoạt động nghiên cứu- phát triển dược phẩm cho Johnson & Johnson, cho biết: “Bạn có thể trích xuất mọi thứ từ ​​những điều đó, công ty cũng làm được như vậy.”

Ông nói thêm nền tảng xã hội của ByteDance ngày càng trở nên phổ biến nên đây có thể là “hệ thống rất lớn” truyền “lượng dữ liệu khổng lồ” đến các chuyên gia để lọc dữ liệu và sau đó tìm ra cách tạo lợi nhuận.

“Họ có thể tạo ra giả thuyết quy mô lớn với tất cả dữ liệu và sau đó cung cấp dữ liệu cho các hãng dược hoặc nhà sản xuất vũ khí ở Trung Quốc,” Perakslis cho biết. “Những công nghệ tương tự cho phép chúng ta phát triển các loại thuốc mới có thể được sử dụng như là vũ khí sinh học.”

Cuối cùng, các chuyên gia cho biết chủ sở hữu TikTok đang tìm cách tận dụng sức mạnh AI – thông qua thuật toán được ứng dụng trong nền tảng TikTok – để kiếm thêm doanh thu.

Đây không phải là lần đầu tiên ByteDance – tập đoàn thành lập phòng thí nghiệm AI ByteDance vào năm 2016 – mạo hiểm đầu tư vào các ngành dường như không liên quan nhiều đến TikTok, Douyin và rộng hơn là mạng xã hội.

ByteDance cũng đầu tư vào lĩnh vực chăm sóc sức khỏe. Năm 2023, ByteDance mua lại chuỗi bệnh viện Amcare ở Trung Quốc với giá 1,5 tỉ USD. Đây là nỗ lực xây dựng một vị trí trong lĩnh vực này sau khi ByteDance mua lại nền tảng chia sẻ kiến thức y khoa trực tuyến Baikemy vào năm 2020 và ra mắt ứng dụng chăm sóc sức khỏe Xiaohe.

Tại thời điểm đó, các chuyên gia nói với Forbes rằng những động thái đó thể hiện sứ mệnh của chính phủ Trung Quốc là đưa quốc gia này trở thành nước dẫn đầu toàn cầu về y tế vào cuối thập niên này.

Tuy nhiên, điều khác biệt hiện nay là ByteDance dường như đang mở rộng những hoạt động đó ra ngoài Trung Quốc sang Hoa Kỳ – thuê các nhà khoa học và tiến sĩ ở ít nhất ba thành phố lớn của quốc gia này. 

Và khi làm như vậy, tập đoàn nỗ lực tham gia vào thị trường đang có nhiều đối thủ lớn với các sáng kiến ​​​​tập trung vào khoa học, nghiên cứu hoặc sức khỏe để tận dụng nguồn tài năng nghiên cứu AI.

Giống như ByteDance, những đối thủ ở Hoa Kỳ là tập đoàn công nghệ khổng lồ đang cố gắng giành chiến thắng trong các ngành nằm ngoài lĩnh vực kinh doanh truyền thống.

Alphabet, công ty mẹ của Google, nỗ lực tạo ra những đột phá về công nghệ lẫn khoa học thông qua Moonshot Factory (Google X). Google DeepMind, phòng thí nghiệm đổi mới về AI và khoa học thần kinh của tập đoàn tìm kiếm khổng lồ này, gần đây ra mắt mô hình có thể bắt chước suy luận của con người.

Meta AI, trung tâm nghiên cứu thuộc công ty mẹ của Facebook và Instagram, đưa ra giải pháp tích hợp AI trong MRI và giúp các bác sĩ đọc, chẩn đoán chính xác hơn.

Ngoài ra, Amazon cũng tạo ra đột phá mới trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe, mua lại OneMedical vào năm 2022. (TikTok Shop, nền tảng ra mắt tại Hoa Kỳ hồi tháng 9, cũng là đối thủ lớn đối với Amazon.)

 “Chắc chắn những công ty trên đang cố gắng tìm cách đi tắt đón đầu hoặc tiếp cận nhiều nhân tài trong các lĩnh vực đó,” Schmidt, giáo sư của Vanderbilt, cho biết.

Nhưng theo ông, việc ByteDance lấn sân sang lĩnh vực khoa học cũng có thể đơn giản là một cách để công ty Trung Quốc tạo dựng hình ảnh thương hiệu tích cực trong mắt công chúng và cơ quan quản lý ở Hoa Kỳ vì quốc gia này muốn cấm TikTok cũng như giám sát chặt về tác động của ứng dụng.

“Có lẽ tập đoàn đang cố gắng đa dạng hóa lĩnh vực để chính phủ cũng như cơ quan quản lý nhìn thấy được những tác động tích cực đến cộng đồng,” Schmidt cho biết thêm.

Suy cho cùng, như ByteDance tự nói: “Chúng tôi đặt mục tiêu sử dụng phương pháp mới tạo ra những bước đột phá trong khoa học tự nhiên với kỳ vọng giúp đỡ thế giới.”

Biên dịch: Gia Nhi

———————-

Xem thêm:

ByteDance và Tencent giảm bớt tham vọng thống lĩnh thị trường VR
ByteDance và Oracle căng thẳng trong hợp tác