Bộ phận đầu tư của Nvidia giúp thế hệ startup AI phát triển mạnh

Những công ty trong danh mục đầu tư cho biết đã hưởng lợi rất nhiều, chẳng hạn như khả năng tiếp cận trực tiếp với các nhóm nghiên cứu và thậm chí cả CEO nổi tiếng của công ty.

Khi Terray Therapeutics, công ty công nghệ sinh học AI, bắt đầu huấn luyện mô hình trí tuệ nhân tạo Coati vào năm 2023, CEO Jacob Berlin cho rằng công nghệ này “khá tốt.” Tuy nhiên, công nghệ có thể hoạt động tốt hơn.

Đó là trước khi tập đoàn sản xuất chip Nvidia đầu tư vào startup chuyên phát triển thuốc phân tử nhỏ. Sau khoản đầu tư được công bố hồi tháng 11.2023, Terray đã huấn luyện lại toàn bộ mô hình, trang bị máy tính hiệu suất cao cùng với đội ngũ kỹ thuật của Nvidia.

“Chúng tôi nhận thấy hiệu suất cao hơn rất nhiều,” Jacob Berlin nói với Forbes. “Và chúng tôi không thể đạt được điều đó nếu không có sự hợp tác cũng như hỗ trợ của Nvidia.”

Mô hình AI được cải tiến là một trong những lợi ích vô hình công ty được hưởng cùng với tên của nhà sản xuất chip có giá trị nhất thế giới xuất hiện trên bảng tổng hợp cổ phần sở hữu của nhà đầu tư.

Terray Therapeutics là 1 trong hơn 20 công ty Nvidia đầu tư trong hai năm qua thông qua cả công ty đầu tư mạo hiểm Nventures và nhóm phát triển công ty lớn hơn.

Trong trường hợp của Terray, lợi ích lớn nhất là khả năng tiếp cận được các nhà nghiên cứu cũng như đội ngũ kỹ sư của Nvidia, những người biết cách khai thác tối đa sức mạnh của bộ xử lý đồ họa (GPU) cực mạnh của tập đoàn chip khổng lồ mà nhiều công ty mong muốn dùng để phát triển các mô hình AI quy mô lớn.

Những công ty khác nhận được email phản hồi nhanh chóng từ CEO Jensen Huang, nhân vật ngày càng có nhiều quyền lực trong ngành công nghệ. Ông đứng đầu ủy ban ký kết đầu tư của Nvidia.

“Chúng tôi đầu tư rộng rãi,” Sid Siddeek, phó chủ tịch tập đoàn kiêm giám đốc bộ phận đầu tư Nventures, nói với Forbes. “Không chỉ hỗ trợ vốn mà còn cả kiến thức chuyên môn, công nghệ, lợi ích và tất cả thứ khác.” Ông lưu ý rằng các khoản đầu tư đều nhắm đến “mang về khoản lợi nhuận tốt cho Nvidia.”

Các công ty công nghệ lớn nhất đều có quỹ đầu tư mạo hiểm riêng, bao gồm Alphabet, Microsoft và Salesforce. Bộ phận đầu tư của Nvidia được thành lập chỉ mới 2 năm. Các công ty danh mục đầu tư cho biết về mặt nào đó tập đoàn có thể mang lại nhiều lợi ích hơn so với công ty đầu tư mạo hiểm truyền thống.

Bộ phận này được thành lập vào đầu năm 2022 trước vài tháng OpenAI phát hành ChatGPT – mô hình được huấn luyện gần như hoàn toàn trên GPU của Nvidia – đã tạo ra một làn sóng ở thung lũng Silicon đưa AI trở thành xu hướng phổ biến.

Kể từ đó, Nvidia không ngừng đầu tư, bao gồm cả các kỳ lân AI hạng A Cohere, Hugging Face và Inflection. Tháng 12.2023, công ty đã công bố 14 khoản đầu tư vào các lĩnh vực bao gồm y tế, doanh nghiệp và logistics từ đầu năm 2023.

Sid Siddeek nói với Forbes rằng Nventures đã “thực hiện một số” khoản đầu tư trong năm 2024, nhưng ông từ chối cung cấp thêm thông tin chi tiết.

Forbes đã liên hệ 7 công ty trong danh mục đầu tư của Nvidia, nhưng những công ty này từ chối chia sẻ thông tin chi tiết về các điều khoản trong thỏa thuận hợp tác với tập đoàn chip khổng lồ.

Một số công ty cho biết dễ dàng tiếp cận chip của Nvidia, nguồn tài nguyên được săn đón nhiều nhất hiện nay ở thung lũng Silicon, nhưng khi Forbes phỏng vấn thêm thì họ từ chối chia sẻ thông tin. Những công ty khác cho biết họ không nhận được bất kỳ sự ưu tiên nào cả.

“Hơi cường điệu khi nói chúng tôi được ưu tiên hơn để tiếp cận chip, nhưng sẽ tốt hơn một chút nếu có mối quan hệ này,” Jorge Torres, CEO của MindsDB, startup cho phép các nhà phát triển kết nối mô hình AI với nguồn dữ liệu, cho biết.

Nventures nói với Forbes rằng bộ phận không ưu tiên bất kỳ startup trong danh mục đầu tư tiếp cận vào GPU. Do các startup và công ty công nghệ khổng lồ cạnh tranh trong cuộc đua huấn luyện mô hình AI mạnh nhất nên GPU trở thành một dạng tiền tệ mới.

Nhưng điều đó không có nghĩa là các công ty trong danh mục đầu tư của Nvidia không yêu cầu điều đó trong quá trình thực hiện thỏa thuận.

“Chúng tôi sẽ không nhận được quyền ưu tiên tiếp cận. Mặc dù chúng tôi muốn ‘…được ưu tiên tiếp cận,’” Kanjun Qiu, CEO của Imbue AI, startup phát triển trí tuệ nhân tạo có thể suy luận như con người, vừa cười vừa nói.

Nvidia và nhiều nhà sáng lập công ty trong danh mục đầu tư đều cho biết không yêu cầu startup trả khoản nào để dùng chip hoặc các sản phẩm khác của Nvidia.

Theo công ty nghiên cứu Omdia, Nvidia là công ty dẫn đầu thế giới về GPU, chiếm hơn 70% doanh số bán chip AI.

Trong ba quý đầu năm 2023, công ty đã đạt doanh thu 38,82 tỉ USD (Nvidia sẽ công bố lợi nhuận quý 4 vào cuối tháng 2). Trong quý 3.2023, doanh số tăng hơn 200% so với cùng kỳ năm 2022, nhờ đó vốn hóa tăng.

Một điểm hấp dẫn lớn khác từ khoản đầu tư của Nvidia là nhận được lời tư vấn trực tiếp của Jensen Huang, vị lãnh đạo luôn mặc áo khoác da.

Kanjun Qiu, CEO của Imbue AI, chia sẻ khi cô gửi email cho ông Jensen Huang để xin tư vấn về cách công ty nên chi trả thế nào cho các quản lý cấp cao, ông nhanh chóng gửi thư trả lời. “Ông luôn sẵn lòng tư vấn. Nhưng tôi cố gắng không làm phiền ông nhiều.”

Mặt khác, một số người sáng lập công ty trong danh mục đầu tư cho biết họ chưa bao giờ gặp ông. “Bạn phải nhớ rằng Jensen Huang phải làm rất nhiều thứ,” Sid Siddeek nói. Tuy nhiên, ông nói thêm rằng Jensen Huang đứng đầu ủy ban đầu tư ký kết mọi thỏa thuận.

Nvidia từ chối bình luận khi được hỏi liệu Jensen Huang có đưa ra tiêu chí nào để lựa chọn nhà sáng lập ông gặp không trong quá trình thực hiện thỏa thuận hợp tác không.

Ngoài Huang, những nhà sáng lập cho biết họ có thể nhận được phản hồi nhanh chóng từ Nvidia vì họ là những công ty trong danh mục đầu tư.

“Kỹ sư của Nvidia phản hồi rất nhanh trước các yêu cầu trợ giúp từ nhóm Nventures,” Bob Hall, giám đốc kỹ thuật tại Outrider, công ty chuyên về vận chuyển hàng hóa và logistics tự động, nói. “Đó là nguồn động lực lớn cho chúng tôi.”

Nvidia có thể đang dẫn đầu ngành công nghệ hiện nay, nhưng vị trí này nhanh chóng cũng sẽ bị thay thế tại thung lũng Silicon (giống như Yahoo, MySpace hoặc AMD, công ty cũ của Jensen Huang).

Do nhiều công ty khác cố gắng xây dựng các giải pháp thay thế khả thi cho chip của Nvidia nên công ty có thể xem xét các khoản đầu tư vào startup như một cách để đa dạng hóa hoạt động kinh doanh trong trường hợp GPU của Nvidia không còn thống trị thị trường như hiện nay.

Sid Siddeek thừa nhận rằng công ty đang hướng tới tương lai. “Chúng tôi đang tìm kiếm những nhà sáng lập thực sự có tầm nhìn táo bạo,” ông nói. “Những người đang hướng đến thế giới trong 5 – 10 năm nữa.”

Được thành lập cách đây 30 năm, mục tiêu ban đầu là cải tiến đồ họa trò chơi điện tử bằng bộ xử lý. Trong vài năm gần đây, GPU trở nên hữu ích cho việc khai thác tiền mã hóa và Nvidia đã chuyển hướng hoạt động kinh doanh theo hướng đó. Tất nhiên, gần đây nhất, GPU đóng vai trò quan trọng trong việc huấn luyện AI.

Phát hiện này được khám phá vào năm 2009 sau khi nhóm giáo sư Stanford bao gồm Andrew Ng, đồng sáng lập phòng thí nghiệm nghiên cứu Google Brain, nhận ra rằng cấu trúc tính toán hiệu quả của GPU có thể tăng tốc độ huấn luyện về học máy.

Đối với Nvidia, không chỉ nhờ biết tận dụng thời điểm mà Jensen Huang còn chớp thời cơ xuất hiện trong cuộc cách mạng AI sắp tới để tăng trưởng hơn nữa.

“Tất nhiên họ đạt được nhiều thành tựu nhờ chọn những ngành dọc mà họ cho rằng sẽ phát triển đồng thời đáp ứng nhu cầu về chip cũng như phần mềm,” Jacob Berlin của Terray nhận xét. “Họ đang cố gắng phát triển một ngành dọc trị giá hàng tỉ đô la khác.”

Biên dịch: Gia Nhi

———————-

Xem thêm:

Cổ phiếu Nvidia đạt mức cao nhất, tăng 315%
Nvidia sắp đạt được mức vốn hóa 1 ngàn tỉ USD
Triển vọng tăng trưởng của Nvidia