Gặp tỷ phú crypto giúp ông Trump kiếm 400 triệu đô

Doanh nhân lĩnh vực công nghệ blockchain Justin Sun là người ngưỡng mộ ông Donald Trump khi còn là một học sinh trung học tại Huệ Châu, thành phố hơn sáu triệu dân thuộc tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc.

Giáo viên của Sun khi ấy khuyến khích cả lớp xem các chương trình truyền hình Mỹ để học tiếng Anh giao tiếp, nên Sun dùng BitTorrent, phần mềm chia sẻ nội dung ngang hàng (mà nhiều năm sau này được anh mua lại), để tải về chương trình truyền hình The Apprentice (Người học việc) do ông Donald Trump khi đó đồng sản xuất.

Chương trình truyền hình thực tế này không chỉ dạy Justin Sun cách phát âm câu cửa miệng “Bạn bị sa thải” (You’re fired!) của ông Trump, mà bằng sự nhạy bén vượt tuổi của mình, Sun cho biết anh bị cuốn hút bởi những bài học của nhà tỷ phú Mỹ về sự cạnh tranh khốc liệt, kỹ năng trình diễn và đương nhiên cả “cái tôi” khổng lồ của ông – những yếu tố vốn được xem là xa lạ ở một xã hội thấm đẫm tư tưởng Khổng giáo như Trung Quốc.

Nhưng hồi đó là đầu những năm 2000, khi những cải cách do cố Chủ tịch Đặng Tiểu Bình khởi xướng giúp mở cửa Trung Quốc với chủ nghĩa tư bản, đặc biệt tại Thâm Quyến, một thành phố đang bùng nổ tăng trưởng ngay cạnh Huệ Châu.

“Việc The Apprentice được ưa chuộng tại Trung Quốc là điều tự nhiên,” Sun nói.

Nên với Justin Sun, tất cả giống như “định mệnh” (khái niệm giờ hay được dùng chỉ những người cơ hội) khi anh hay tin dự án tiền mã hóa của gia đình ông Trump là World Liberty Financial (WLF) đang lao đao, bất chấp việc ông Donald Trump, vốn được ghi danh là “người ủng hộ tiền mã hóa chính” của dự án, vừa đắc cử tổng thống Mỹ.

Dễ hiểu tại sao dự án này thất bại. “Sách trắng” (nghĩa là “kế hoạch kinh doanh” theo thuật ngữ trong thế giới tiền mã hóa) của dự án được gọi là “sách vàng” (Gold Paper), bìa in chân dung ông Donald Trump như một siêu anh hùng phủ đầy vàng. 

WLF về bản chất cũng y hệt mọi nền tảng tài chính phi tập trung trong số hàng trăm nền tảng đã có, nhưng nó không cung cấp quyền đồng sở hữu, thiếu đội nhóm quản lý đủ uy tín và một đồng token rất yếu thanh khoản.

Việc nhà ông Trump hoàn toàn có thể tự chi 30 triệu USD để làm vốn khởi động dự án này, nhưng lại không làm thế, càng cho thấy tại sao không ai khác muốn nhảy vào. (Hơn ba thập niên trước, ông Trump đã luôn kinh doanh bằng tiền của người khác thay vì mạo hiểm tài sản cá nhân).

Nhưng Sun, khi đó 34 tuổi, khó lòng làm ngơ trước cơ hội “cổ tức tiềm năng” đang bày sẵn trước mắt. Từ tháng 3.2023, Sun đã đối mặt với vụ kiện của Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ (SEC) với cáo buộc thao túng thị trường và bán chứng khoán chưa được đăng ký.

Giờ đây, anh đã tìm ra cách để một mình anh đem lại lợi ích tài chính cho người sắp nắm quyền điều hành toàn bộ nhánh hành pháp của Chính phủ Mỹ, gồm chính SEC.

Cuối tháng 11.2024, chỉ ba tuần sau khi ông Trump đắc cử, Sun đã chi 30 triệu USD để trang trải chi phí vận hành.

“Tôi xem WLF như chất xúc tác mạnh trong lĩnh vực công nghệ tài chính (fintech),” Sun nói, không mấy thuyết phục. Anh lưu loát hơn khi đề cập ý tưởng xem ông Trump như một “mã gian lận” (cheatcode) bằng xương bằng thịt của thế giới tiền mã hóa, “sau đó bạn sẽ phát triển tốt hơn rất nhiều so với trước đây.”

Số tiền 30 triệu USD châm ngòi cho một cơn sốt mua vào mà người hưởng lợi chủ yếu là gia đình ông Trump. Như thể thế là chưa đủ, vài tuần sau Sun rót tiếp 45 triệu USD vào WLF, trong đó 75% chảy trực tiếp vào túi ông Trump (theo nội dung một điều khoản nói rằng gia đình ông sẽ nhận ¾ tất cả số tiền gây quỹ vượt mức 30 triệu USD ban đầu). 

Đến khi ngài tổng thống ra mắt đồng token $TRUMP vào tháng 1.2025, Sun lại đầu tư thêm vài triệu USD. Tổng cộng, các hoạt động của Sun chỉ đem lại cho anh một khoản lợi nhuận nhỏ trên giấy tờ, tệ hơn nữa, toàn bộ cổ phần của anh trong WLF còn bị khóa vô thời hạn sau khi giúp gia đình ông Trump thu lợi nhuận 400 triệu USD.

Nói như Thượng nghị sĩ Chris Murphy của bang Connecticut hồi tháng 3.2024, ông Trump “về cơ bản đã công khai tài khoản Venmo (một ứng dụng gửi, nhận tiền) để ai cũng bí mật tặng được tiền cho ông.”

Những đóng góp của Sun cuối cùng cũng hiệu quả. Gần như ngay lập tức, anh được bổ nhiệm làm cố vấn cho dự án World Liberty Financial. Sau đó, vào đầu năm 2025, ngay khi Trump nhậm chức, SEC gần như rút lại toàn bộ các vụ kiện và điều tra nhằm vào các doanh nghiệp tiền mã hóa bị cáo buộc vi phạm, gồm các sàn giao dịch như Coinbase, Kraken và Robinhood. 

Đương nhiên, SEC cũng tuyên bố “tạm ngừng” kiện cá nhân Sun và các công ty của anh.

Đây là nhịp sống thường nhật của tỷ phú tiền mã hóa “cơ hội” nhất thế giới!

Nếu bạn kỳ vọng được nghe một bài phát biểu lý tưởng về một viễn cảnh mà Satoshi Nakamoto từng hứa hẹn (một hệ thống tài chính phi tập trung, kiểm soát chung bởi cộng đồng người dùng và không bị các ngân hàng trung ương hoặc tập đoàn công nghệ lớn chi phối), Justin Sun sẽ làm bạn thất vọng. Anh là người thuần túy theo chủ nghĩa cơ hội. Anh có kỹ năng lập trình hạn chế và hầu hết công ty anh sáng lập hoặc điều hành đều được nhiều người cho là sao chép mô hình kinh doanh sẵn có.

Nhưng đến thời điểm này, chiến lược trên vẫn phát huy hiệu quả. Khi Ethereum trở thành “ngôi sao” của thế giới tiền mã hóa nhờ khả năng xử lý hợp đồng thông minh, Sun lập tức cho ra đời Tron, một phiên bản nhanh và rẻ hơn, hiện có vốn hóa hơn 22 tỷ USD.

Sau khi chứng kiến sự thành công (và sụp đổ) của Binance (Mỹ) và FTX, anh thâu tóm các sàn giao dịch tiền mã hóa như Poloniex (trụ sở tại Panama) và HTX (trước đây là Huobi), chuyên về thị trường châu Á. Khi Uniswap nổi lên như một giao thức tài chính phi tập trung (DeFi), anh liền ra mắt SunSwap.

Chiến lược sao chép “thần tốc” này giúp Sun trở nên cực kỳ giàu có chỉ sau một thời gian ngắn. Cũng như thần tượng thời niên thiếu, ông Donald Trump, Sun đặc biệt quan tâm đến cách Forbes định giá tài sản của mình. Anh khẳng định con số này đã vượt 40 tỷ USD, gồm lượng lớn tiền mã hóa (như Bitcoin, Ether) cùng bộ sưu tập nghệ thuật đắt giá như tranh Picasso và Warhol và cả một máy bay Airbus 330.

Cũng giống Trump, thật khó để tin hoàn toàn vào lời nói của Sun, nhất là những gì liên quan đến tài sản ròng của anh. Sun sở hữu vô số ví đựng tiền mã hóa và còn để một phần tài sản đứng tên người khác. Forbes đã áp dụng mức chiết khấu đáng kể đối với một số tài sản Sun tuyên bố sở hữu, chẳng hạn sàn HTX, nơi anh cho biết đang lưu trữ phần lớn tài sản tiền mã hóa của cá nhân mình, đồng thời loại bỏ những khoản đầu tư nhỏ chưa được xác minh.

Tuy nhiên, ngay cả với một mức độ hoài nghi cao, Forbes vẫn ước tính tài sản ròng của Sun chỉ vào khoảng 8,5 tỷ USD (con số này có thể cao hơn thế nhiều). Nhờ được SEC tạm ngưng truy cứu, khối tài sản của anh dự báo sẽ còn tăng mạnh trong thời gian tới.

•   •  •

Sinh năm 1990 tại Thanh Hải, một tỉnh hẻo lánh giáp Tây Tạng, năm bốn tuổi, Justin Sun (Tôn Vũ Thần) cùng gia đình chuyển đến Quảng Đông, nơi có nhịp sống náo nhiệt hơn.

Từ bé, Sun đã sống trong thế giới của ngôn từ: mẹ anh là phóng viên thể thao cho tờ báo địa phương ở Huệ Châu, còn cha anh là nhà báo chuyên về chính trị tại Thanh Hải.

Mối tình đầu của Sun là văn chương, anh chịu ảnh hưởng của tiểu thuyết gia Trung Quốc Mạc Ngôn (từng giành giải Nobel) và triết gia Pháp Michel Foucault, người nổi tiếng với những tác phẩm diễn giải cách quyền lực định hình và chi phối trí thức. Năm 2007, Sun giành chiến thắng một cuộc thi viết cấp quốc gia để giành suất vào học Đại học Bắc Kinh danh tiếng, cũng là nơi anh định theo học văn chương để trở thành một nhà văn tầm cỡ, nhưng sau đó anh chuyển sang học lịch sử quốc tế.

“Nhờ vậy, tôi nhìn thế giới như một chỉnh thể hợp nhất,” Sun chia sẻ.

Như bao sinh viên Trung Quốc giàu tham vọng khác, anh xem nước Mỹ là bước đi tiếp theo. Năm 2011, anh theo học trường cũ của ông Trump là Đại học Pennsylvania, nơi anh lấy bằng thạc sĩ ngành kinh tế chính trị. Rồi một bài báo năm 2012 của tờ New York Times về Bitcoin giúp làm thay đổi mọi thứ.

“Mọi người bảo tôi đây chính là tiền của tương lai và của thế giới internet,” Sun nhớ lại.

Anh bèn tải về một ví Bitcoin, nhận vài đồng từ một người bạn và bắt đầu thích mê đồng tiền này. Sun dành ngày dành đêm tham gia mọi diễn đàn về Bitcoin, nơi anh ngấu nghiến mọi thứ anh có thể tìm thấy về công nghệ đang lên này.

Một trong những diễn đàn như thế đưa anh đến với Stefan Thomas, khi đó là CTO của Ripple Labs, vốn đang tìm cách xây dựng một giải pháp phi tập trung để thay thế cho mạng thanh toán ngân hàng toàn cầu SWIFT. Đồng tiền mã hóa XRP của Ripple hướng đến việc làm cầu nối giữa các loại tiền tệ pháp định (fiat) truyền thống toàn cầu, cần đến một mạng lưới cổng kết nối ở nhiều quốc gia. Năm 2013, Thomas bảo Sun làm trưởng đại diện Ripple tại Trung Quốc.

Đây là vị trí đáng kể với một người chỉ mới ngoài 20 tuổi, nhưng ngay từ đầu Sun đã luôn gây tranh cãi.

“Cậu ta luôn bảo có nhiều mối quan hệ với chính quyền ở Trung Quốc, nhưng thật lòng mà nói, tôi không nghĩ những mối quan hệ ấy có ích gì cả,” một cựu đồng nghiệp tại Ripple nhớ lại (người này yêu cầu ẩn danh). “Hình dung một công ty khởi nghiệp giai đoạn đầu chào đón Justin mặc áo Gucci, đi giày Prada. Cậu ta khao khát tiền bạc. Bạn có thể thấy rõ cậu ấy sẵn sàng làm bất cứ điều gì để được giàu có.”

Không lâu sau khi gia nhập Ripple, Ethereum (blockchain hỗ trợ các chức năng cao cấp nhờ hợp đồng thông minh) bỗng trở thành cơn sốt mới. Sun rót tiền vào đợt ICO (đợt phát hành tiền mã hóa lần đầu, tương tự khái niệm IPO của ngành tài chính) của Ethereum năm 2014, nhưng anh nhận định tốc độ xử lý của Ethereum vẫn quá chậm (dù nhanh hơn Bitcoin), vấn đề là Ripple không thể tích hợp hợp đồng thông minh. 

Đó là lúc một “tia chớp” lóe lên trong đầu Sun: tạo ra một chuỗi khối (blockchain) mới nhanh như XRP nhưng lại có cả hợp đồng thông minh.

“Chúng tôi cần thứ gì đó rẻ hơn, nhanh hơn mà vẫn tương thích với Ethereum,” Sun kể lại. Anh rời Ripple năm 2015 để chính thức ra mắt Tron hai năm sau đó.

Vừa ra đời, Tron đã mang tiếng sao chép. Cụ thể, “sách trắng” của dự án bị cho là “đạo” Ethereum cùng một chuỗi khối khác. Juan Benet, sáng lập của Protocol Labs (đội nhóm đằng sau Filecoin, một chuỗi khối chuyên lưu trữ dữ liệu) từng đăng một dòng tweet (nay là mạng xã hội X) tố cáo Tron sao chép y nguyên 9 trang từ sách trắng của họ.

Vitalik Buterin, nhà đồng sáng lập Ethereum (người Canada gốc Nga) còn “khịa” Sun bằng dòng tweet mang nội dung mỉa mai: “Để viết sách trắng hiệu quả hơn, hãy dùng Control+C + Control+V nhé.” ngay bên dưới một dòng tweet của chính Sun.

Dẫu vậy, Sun không chùn bước và khẳng định sự giống nhau với Ethereum là có chủ ý. “Khả năng tương thích với Ethereum là yếu tố vô cùng quan trọng,” anh nói.

Không ai góp phần vào thành công ban đầu của cá nhân Sun nhiều hơn Changpeng “CZ” Zhao, nhà tỷ phú sáng lập sàn Binance, người Sun cho biết đã gặp gỡ lần đầu vào năm 2015, khi Zhao còn làm việc cho trang tiền thân của Blockchain.com. Tháng 8.2017, chính Binance đứng ra xử lý đợt ICO trị giá 70 triệu USD của Tron, chỉ vài ngày trước khi Trung Quốc chính thức cấm hoàn toàn các phi vụ ICO tương tự.

Tháng 11.2018, sau khi “bong bóng” ICO vỡ, Zhao khởi động chương trình Gold Label của Binance, chuyên hỗ trợ các dự án tiền mã hóa đang gặp khó để “nâng cao tiêu chuẩn ngành” bằng việc ưu tiên cho các dự án thường xuyên cập nhật tiến độ phát triển. Tron là một trong những cái tên đầu tiên nhận được ưu ái này và phất lên sau khi trở thành lựa chọn mặc định cho 10 triệu người dùng Binance muốn dùng đồng USDT (một stablecoin: tiền mã hóa được neo vào tài sản tham chiếu, ở đây là đồng USD) của Tether để thanh toán các giao dịch bằng đồng USD.

Đến cuối năm 2019, Binance tiếp tục đẩy mạnh hỗ trợ cho Sun bằng mức lãi suất năm lên đến 16% cho người ký gửi USDT trên nền tảng Tron, đồng thời âm thầm triển khai chính sách miễn phí rút và chuyển tiền nội mạng, giúp Tron đạt lợi thế cạnh tranh lớn so với Ethereum.

Theo nghiên cứu của Messari, từ tháng 10 đến tháng 12.2019, lượng USDT lưu hành trên Tron đã tăng vọt từ khoảng 100 triệu lên gần một tỷ USD, chiếm khoảng 30% tổng nguồn cung stablecoin vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, cả CZ lẫn Binance về sau gặp rắc rối lớn vào năm 2003, khi Binance chịu nộp phạt hơn 4 tỷ USD cho Chính phủ Mỹ để giải quyết các cáo buộc liên quan rửa tiền và các hành vi sai phạm khác.

Đến giữa năm 2024, CZ chấp nhận thụ án 4 tháng tù giam sau khi thừa nhận tội danh không áp dụng hiệu quả biện pháp chống rửa tiền. Dẫu vậy, những gì Binance làm cho Tron đã phát huy tác dụng: đồng USDT của Tether trở thành đồng tiền mã hóa được giao dịch nhiều nhất toàn thế giới, còn Tron trở thành blockchain chủ lực của USDT.

Một phần lý do nằm ở vấn đề thanh khoản: ở các quốc gia phát triển, nhu cầu sở hữu đồng đô la Mỹ để phục vụ thương mại và thanh toán là rất lớn, nên Tether nghiễm nhiên được sử dụng như một giải pháp thay thế.

Hiện Tron đã có 300 triệu người dùng toàn cầu, với khối lượng giao dịch hàng tháng vượt 500 tỷ USD, trở thành hạ tầng không thể thiếu cho các giao dịch P2P (ngang hàng).

Chris Maurice, người từng được vinh danh trong danh sách Forbes 30 Under 30, đồng sáng lập kiêm CEO của Yellow Card, công ty chuyên về thanh toán và chuyển tiền tại 20 nước châu Phi, nhận xét về Tron như sau: “Hễ khi nào tôi nhắc đến khái niệm stablecoin, bạn cứ ngầm hiểu 70% trong đó là đồng USDT trên Tron.”

Phí giao dịch thấp cũng là yếu tố then chốt giúp Tron bứt phá. Sun chiếm lĩnh thị trường giao dịch tiền mã hóa khi đó nhờ thu phí chỉ 30 cent (so với 50 USD của Ethereum).

“Các bạn đang nói về những thị trường nhạy cảm chi phí nhất thế giới,” Maurice bình luận. “Ở vài nước, người ta sẵn sàng bỏ tám tiếng đồng hồ chỉ để tiết kiệm vài đô la, nên sự chênh lệch giữa 50 USD và vài cent là vô cùng lớn.”

Hiện USDT đang lưu hành với tổng giá trị 144 tỷ USD và Tron chiếm gần một nửa số đó. Sau khi thiết lập được vị thế thống trị, hiện phí giao dịch trên Tron đã tăng ít nhất 10 lần. Năm 2024, doanh thu blockchain của Tron đạt 2,2 tỷ USD, chỉ đứng sau Ethereum với 2,5 tỷ USD.

Tăng trưởng quá nhanh giữa một thế giới tiền mã hóa vô cùng “hoang dã” mang đến rủi ro gì?

Trên thực tế, những đặc điểm giúp USDT trên Tron hấp dẫn với người dùng hợp pháp cũng đồng thời thu hút các tổ chức khủng bố, tội phạm ma túy, rửa tiền và lừa đảo. Công ty phân tích blockchain Inca Digital phát hiện các tổ chức khủng bố như Hamas và Hezbollah đã dùng blockchain của Sun để chuyển hơn 2 tỷ USD.

Theo báo cáo Crypto Crime của TRM Labs, 58% giao dịch tiền mã hóa phi pháp trong năm ngoái (có giá trị gần 10 tỷ USD) đã diễn ra trên Tron, nhiều hơn cả Ethereum lẫn Bitcoin cộng lại.

Sun thì tuyên bố anh đang nỗ lực làm Tron an toàn hơn. Tháng 9.2024, Tron cùng Tether và TRM Labs công bố liên minh mang tên T3 Financial Crime Unit (Đơn vị phòng chống tội phạm tài chính T3) để truy quét hoạt động phi pháp trên Tron. Kể từ khi ra mắt, T3 tự nhận đã đóng băng 130 triệu USD.

Dẫu vậy, ở Mỹ vẫn còn rất nhiều hoài nghi. Nhà phát hành stablecoin Circle đã ngưng hoạt động liên quan đến blockchain của Sun.

Chưa hết, tháng 12.2024, sàn giao dịch danh tiếng Coinbase hủy niêm yết wBTC (một phiên bản bitcoin chạy trên Ethereum được đồn đại do Sun kiểm soát). Trong tài liệu gửi tòa, Coinbase viết rõ: “Sự liên đới cùng khả năng chi phối của ông Sun đối với wBTC gây rủi ro không thể chấp nhận cho khách hàng lẫn tính toàn vẹn của Coinbase.” Sun từ chối bình luận về chuyện này.

Những cáo buộc từ SEC, dẫu đang được tạm hoãn, vẫn rất nghiêm trọng. Sun và các quỹ do anh kiểm soát (gồm Tron và BitTorrent) bị buộc tội giao dịch chứng khoán (SEC xem tiền mã hóa là một loại chứng khoán) chưa được đăng ký và thao túng giá (wash trading) đồng token TRX vào năm 2018-2019.

Cụ thể, Sun bị cáo buộc chỉ đạo cấp dưới lập nhiều tài khoản và thực hiện hàng trăm ngàn giao dịch nội gián nhằm tạo ra nhu cầu “ảo” trên thị trường. Anh còn bị tố trả tiền cho người nổi tiếng như Lindsay Lohan và Jake Paul để quảng bá token mà không công bố việc này. (Sun cũng từ chối bình luận về những cáo buộc từ SEC).

Chính vì thế, cú bắt tay của Sun với ông Trump càng khiến công luận chú ý. Sun khẳng định anh chưa từng trực tiếp gặp gỡ đương kim tổng thống Mỹ, nhưng lại từng có thời gian giao du cùng Eric và Donald Trump Jr., những người hiện giữ vai trò đối tác của World Liberty Financial (WLF), tổ chức liên hệ trực tiếp đến gia đình ông Trump cũng như cựu đặc phái viên Trung Đông Steve Witkoff.

Thừa hiểu rằng niềm tin công chúng là yếu tố sống còn trong thế giới tiền mã hóa, Sun thật sự tin rằng sự tham gia của tổng thống nước Mỹ sẽ giúp gia tăng độ khả tín của thị trường tiền mã hóa trong mắt nhà đầu tư: “Đồng $TRUMP đã thật sự phá bỏ ranh giới giữa Web3 và thế giới truyền thống,” Sun nói.

“Đến mẹ tôi cũng hỏi tôi về đồng tiền này.”

“Hãy thử hình dung một nền kinh tế lao động AI toàn cầu và một mạng lưới thanh toán đáng tin cậy toàn thế giới, hoạt động 24/7,” Sun nói về tầm nhìn AI của anh.

---

“Tôi nghĩ việc ông Trump đắc cử và thúc đẩy nhiều sáng kiến tiền mã hóa đã đem lại lợi ích to lớn cho cả ngành trong siêu chu kỳ lần này,” anh nói thêm.

Trên thực tế, World Liberty Financial vừa thông báo ra mắt stablecoin USD1, một đồng đô la số được bảo chứng bằng trái phiếu Mỹ ngắn hạn và các tài sản tương đương tiền mặt. Quá dễ nhìn thấy xung đột lợi ích ở đây, nhất là khi dự luật quản lý stable có thể sẽ sớm được trình lên ngài tổng thống.

Sun nhắc đến phản ứng toàn cầu đối với sự kiện ra mắt đồng $TRUMP và việc sàn HTX của anh ghi nhận một triệu người dùng mới chỉ trong một tuần, phần lớn đến từ Trung Quốc, nơi vẫn đang áp dụng lệnh cấm đối với tiền mã hóa. Theo Sun, điều đáng chú ý hơn hết là việc chính quyền Trung Quốc để mặc đồng tiền này thịnh hành trên mạng xã hội trong nước suốt nhiều ngày liền.

“Chính quyền Trung Quốc không muốn bị mang tiếng là ban hành lệnh cấm ông Trump. Họ sợ ai đó sẽ nói với ngài tổng thống rằng Trung Quốc đang cấm đồng tiền của ông ấy.”

“Tôi đang nghĩ về các nhân viên AI. Chúng sẽ không làm việc miễn phí. Chúng sẽ cần một hệ thống thanh toán mạnh mẽ. Hãy thử hình dung một nền kinh tế lao động AI toàn cầu và một mạng lưới thanh toán đáng tin cậy toàn thế giới, hoạt động 24/7,” Sun nói.

•   •  •

Dẫu chưa từng gặp ông Trump, Sun đã thấm nhuần những bài học tiếp thị xuất sắc nhất nước Mỹ. Trong khi nhiều lãnh đạo ngành tiền mã hóa ưa ẩn danh, Sun lại làm ngược lại: anh vung hàng triệu USD vào những trò gây “bão” trong công chúng.

Năm 2019, anh bỏ 4,6 triệu USD để đấu giá suất dự bữa trưa cùng ông Warren Buffett, thu hút nhiều chú ý rồi tạo tiếp sóng gió khi đơn phương hủy hẹn chỉ ba ngày trước cuộc hẹn (cuối cùng anh vẫn ăn trưa cùng ông Buffett ở Omaha, Nebraska sau đó một năm).

Sun lại giở chiêu này một lần nữa vào năm 2021 khi trả 28 triệu USD để mua một suất bay cùng Jeff Bezos lên vũ trụ trên tàu Blue Origin, nhưng lại lỡ chuyến vì “lịch trình không cho phép.”

Tháng 11.2024, khi anh chuẩn bị chốt thỏa thuận cùng ông Trump, Sun chi 6,2 triệu USD tại nhà đấu giá Sotheby’s để mua tác phẩm nghệ thuật The Comedian, là một quả chuối dán tường của nghệ sĩ Maurizio Cattelan. Mười ngày sau, Sun ăn luôn quả chuối trước sự chứng kiến của giới truyền thông tại Hồng Kông (Trung Quốc).

Sun cũng tự gọi mình bằng chức danh “Bệ hạ” (His Excellency) nhờ vị trí Đại sứ tổ chức thương mại thế giới của đảo quốc tí hon Grenada ở vùng biển Caribe. Anh cũng nhận chức thủ tướng của nước Cộng hòa tự do Liberland, một quốc gia siêu nhỏ tự xưng trên biên giới Croatia. 

Trên thực tế, đằng sau những màn biểu diễn này là một chiến lược tăng trưởng vô cùng mưu mô. Sàn SunSwap của anh (sao chép DeFi), xây trên nền Tron, bùng nổ lượng giao dịch nhờ anh áp dụng chiến lược phí thấp tương tự USDT khi đạt hơn 4 tỷ USD giao dịch chỉ trong tháng 12.2024. SunPump (sao chép Solana) thì đang bơm ra 97 ngàn token, dù tổng doanh thu chỉ mới đạt 37 triệu USD, nhỏ hơn nhiều so với 600 triệu USD của Solana năm 2024. Sun tin rằng châu Á sẽ là thị trường bùng nổ tiếp theo của các đồng meme coin (tiền mã hóa dựa trên hình ảnh và biểu tượng mang tính giải trí) và anh đang đặt cược lớn vào SunPump.

“Tôi nghĩ meme coin đang giúp Internet tạo ra tiền,” anh nói.

Vậy sau đây là gì? “Dạo này tôi đang nghĩ về khái niệm nhân viên AI (trí tuệ nhân tạo),” Sun đáp. 

“Hình dung bạn muốn hoàn thành một việc gì đó, và một nhân viên AI thuê thêm mười nhân viên AI mới chỉ trong vòng một phút, chuyện này là bất khả thi trong hệ thống truyền thống khi tài khoản ngân hàng và bảng lương không thể theo kịp, sẽ phải mất khoảng sáu tháng trời,” Sun giải thích. 

“Nhưng trên một mạng lưới siêu rộng (như chuỗi khối) thì mọi việc có thể được giải quyết trong năm phút, thậm chí năm giây và điều này sẽ giúp hiện thực hóa cho rất nhiều thứ. Hãy gọi đây là nền kinh tế lao động AI toàn cầu và tất nhiên sẽ cần một mạng thanh toán toàn cầu, đáng tin cậy, hoạt động 24/7 làm nền tảng cho điều đó.”

Nghe điên rồ ư? Với Sun thì chẳng hề chi. Anh thích sự chú ý, đã quen bị đánh giá thấp và tỏ ra bình thản trước những chỉ trích rằng mối liên hệ với gia đình ông Trump có thể đã không đạt hiệu quả.

“Giới quản lý luôn có tư duy rằng ai cũng phải tuân thủ theo họ. Nhưng đa phần luật lệ của thế giới đều đã cũ kỹ, nhưng lại đang được dùng để quản lý hoạt động của tương lai. Tôi muốn là người tạo ra thế giới tương lai, nhưng trước hết, ta phải tưởng tượng ra được thế giới tương lai trông ra làm sao đã.”

Biên dịch: Vương Đỗ — Nội dung đã được đăng trên tạp chí Forbes Việt Nam số tháng 6.2025