Caregen đương đầu với thách thức để thành công

Tại Mỹ, Mounjaro, loại thuốc hỗ trợ tiểu đường và giảm cân đang giúp cổ phiếu của công ty phát triển ra sản phẩm này Eli Lilly tăng khoảng 80% trong hơn một năm qua. Nhờ đó, vốn hóa thị trường của Eli Lilly chạm ngưỡng gần 600 tỉ USD và biến công ty này thành doanh nghiệp dược phẩm hoạt động độc lập có giá trị nhất nước Mỹ.

Còn ở Đan Mạch, cổ phiếu Novo Nordisk cũng tăng hơn 50% giá trị trong một năm qua với lực đẩy từ sản phẩm thuốc điều trị tiểu đường và hỗ trợ giảm cân Ozempic. Vào tháng 9.2023, Novo Nordisk vượt qua tập đoàn thời trang LVHM của tỉ phú Bernard Arnault để trở thành công ty giá trị nhất châu Âu và giữ vị trí này trong một thời gian ngắn.

Để so sánh, cổ phiếu của Pfizer và Johnson & Johnson lần lượt giảm 37% và xấp xỉ 4%, trong khi Merck tăng 8%.

Đến với Hàn Quốc, các nhà đầu tư đang đặt kỳ vọng vào Caregen, một công ty công nghệ sinh học (biotech) còn ít tên tuổi có thể vươn mình thành những Eli Lilly hay Novo Nordisk của quốc gia châu Á này. Caregen phát triển loại thực phẩm chức năng dạng bột hỗ trợ bệnh tiểu đường và giảm cân, sản phẩm nâng giá trị cổ phiếu của công ty lên gần năm lần và giúp nhà sáng lập kiêm CEO Chung Yong-ji sở hữu khối tài sản tỉ đô.

Tuy nhiên, đến thời điểm hiện tại, Caregen chứng kiến cổ phiếu “bốc hơi” hơn 50% giá trị và lấy đi danh hiệu tỉ phú của Chung Yong-ji. Trong khi đó, chỉ số chứng khoán Kospi của Hàn Quốc không có nhiều thay đổi, cho thấy Caregen gặp khó khăn để duy trì thành công trên thị trường về sản phẩm hỗ trợ giảm cân.

Đặt trụ sở tại Anyang, phía Nam Seoul (Hàn Quốc), Caregen vào tháng 3.2022 thông báo đã được Cục quản lý Dược phẩm và Thực phẩm Mỹ (FDA) cấp phép cho loại thực phẩm chức năng lấy tên Deglusterol với công dụng hỗ trợ kiểm soát lượng đường trong máu. Sau đó hai tháng, Caregen ra mắt ProGsterol, thực phẩm chức năng dạng bột dựa trên Deglustero.

Việc có được giấy phép từ FDA đã giúp cổ phiếu của Caregen tăng đến 390% lên mức cao nhất vào tháng 7.2023, còn Chung Yong-ji trở thành tỉ phú hồi tháng 2.2023 với 60% cổ phần trong công ty mặc cho thị trường chứng khoán tại Hàn Quốc khi đó giảm xuống.

Trong một buổi phỏng vấn trực tuyến từ văn phòng của Caregen vào tháng 7.2023, Chung Yong-ji cho biết ProGsterol cũng hỗ trợ giảm cân tương tự như Ozmepic. Nhưng khác với Ozempic và Mounjaro là thuốc dạng tiêm, ProGsterol dùng dưới dạng bột pha với nước uống như bột protein.

“So với thuốc tiêm, tuy hiệu quả sẽ thấp hơn nhưng sản phẩm của chúng tôi lại an toàn hơn. Đây là điều thu hút sự quan tâm từ các nhà đầu tư,” Chung Yong-ji, tiến sĩ chuyên ngành khoa học về động vật từ đại học Cornell và thạc sĩ ngành sinh học tại đại học Bang Texas, cho biết.

Trong một báo cáo nghiên cứu trích dẫn theo dữ liệu thử nghiệm lâm sàng từ đại học Hallym (Hàn Quốc) và Bệnh viện Đại học Y Dược Hàn Quốc công bố hồi tháng 4.2023, nhà phân tích tại Nomura Cara Song đưa ra sản phẩm Deglusterol của Caregen giảm 5,5% lượng đường trong máu sau 12 tuần. Nghiên cứu này ghi nhận 58 trường hợp có nguy cơ mắc bệnh cao từ 40 tuổi trở lên và không đưa ra chi tiết về phương pháp thực hiện.

“ProGsterol là thực phẩm chức năng mà bất kỳ ai cũng sử dụng được để hỗ trợ bệnh tiểu đường và giúp người bệnh kiểm soát lượng đường trong cơ thể. Sản phẩm này được đánh giá an toàn khi tan trong cơ thể, với thành phần chính là peptid và tăng cường khả năng hấp thụ insulin ngăn ngừa việc kháng loại hormone này và tình trạng hạ đường huyết xuống quá thấp,” Song cho biết trong báo cáo.

Cara Song cho biết Deglusterol cũng có hiệu quả trong việc giảm cân. “Ban đầu, Caregen phát triển Deglusterol như loại thực phẩm chức năng hỗ trợ giảm cân nhưng ghi nhận sản phẩm này cũng giúp kiểm soát lượng đường trong cơ thể,” cô lưu ý.

Theo báo cáo của Nomura, trích dẫn theo nghiên cứu của chính công ty này và dữ liệu từ Caregen, sau hơn 10 tuần áp dụng chế độ ăn kiêng nhiều chất béo kết hợp với Deglusterol, lượng mỡ dự trữ bên dưới lớp da thấp hơn bốn lần so với khi không sử dụng. Để so sánh, Mounjaro của Eli Lilly có thể giúp người dùng giảm 22,5% trọng lượng cơ thể sau hơn 72 tuần.

Trong báo cáo, Song cho biết thêm ProGsterol theo ghi nhận từ FDA không có tác dụng phụ nào, và đó là một trong những lợi thế của sản phẩm này. “Không chỉ người mắc bệnh tiểu đường, mà người bình thường cũng có thể sử dụng vì ProGsterol không gây ra tác dụng phụ,” cô cho biết.

Caregen không cần phải chứng minh mức độ hiệu quả hoặc tuyên bố về giảm cân vì đây là thực phẩm chức năng, không phải thuốc điều trị. “Thực phẩm chức năng không chịu quản lý nghiêm ngặt như thuốc điều trị, nên các hãng sản xuất có thể đưa ra nhiều tuyên bố về công dụng mà sản phẩm mang lại. Còn lại sẽ nằm ở quyết định của người tiêu dùng. Việc này giống như bạn tuyên bố kem dưỡng da giúp trẻ hóa da vậy,” một chuyên gia hóa học chia sẻ. Người này yêu cầu giữ kín danh tiếng.

Khi được hỏi vì sao công ty lại không đăng ký Deglusterol dưới dạng thuốc điều trị, một người phát ngôn của Caregen cho biết: “Trong giai đoạn đầu phát triển, công ty nghiên cứu theo hướng hỗ trợ giảm cân. Tuy vậy, khi đến giai đoạn thử nghiệm lâm sàng, Deglusterol được ghi nhận có thể nhanh chóng kiểm soát lượng đường trong cơ thể và chúng tôi quyết định chuyển hướng R&D sang thực phẩm chức năng nhằm mau chóng thương mại hóa sản phẩm. Quá trình phát triển thuốc điều trị thường mất nhiều thời gian hơn.”

Mặc dù vậy, người tiêu dùng vẫn chọn mua ProGsterol, giúp doanh số bán hàng của Caregen tăng lên. Trong giai đoạn kinh doanh từ tháng 1 đến hết tháng 9.2023, công ty báo cáo doanh thu tăng 24% lên 62 tỉ won (47 triệu USD) so với cùng kỳ năm 2022. Trong khi đó, lợi nhuận thuần đạt 31 tỉ won (2,3 triệu USD), tăng trưởng 48%. ProGsterol đóng góp 13,8% tổng doanh thu, cao hơn 0,3% so với cả năm 2022.

Phần còn lại của doanh thu đến từ các sản phẩm chất làm đầy dạng tiêm giúp giảm các nếp nhăn trên khuôn mặt và những loại mỹ phẩm cũng như chăm sóc sức khỏe dựa trên peptide khác. Các thị trường lớn nhất của Caregen là Trung Đông, Bắc Phi, châu Âu và châu Á-Thái Bình Dương.

Trong một báo cáo riêng của Cara Song công bố hồi tháng 5.2023, doanh thu từ ProGsterol có thể đạt 66 triệu USD trong năm 2024 và chạm mốc 112 triệu USD vào năm 2027. Theo báo cáo, kể từ tháng 7.2022, Caregen đã đạt các thỏa thuận kéo dài nhiều năm tại khoảng 10 quốc gia gồm Iran, Saudi Arabia, Bangladesh, Thổ Nhĩ Kỳ và Philippines với tổng giá trị 610 triệu USD. Tháng 10.2023, công ty thông báo mở rộng sang thị trường châu Âu từ thỏa thuận cung cấp sản phẩm với Finao Biotech ở Bồ Đào Nha.

Nhưng doanh thu trên của Caregen chỉ bằng một phần rất nhỏ so với các công ty khác. Để so sánh, Novo Nordisk đạt doanh thu 166 tỉ krone Đan Mạch (24 tỉ USD) trong chín tháng đầu năm tài khóa 2024, tăng 29% so với năm 2023 với động lực từ Ozempic và thuốc giảm cân Wegovy. Trong cùng kỳ, Eli Lilly tăng 17% doanh thu lên 25 tỉ USD. “Eli Lilly đã ghi nhận quý kinh doanh tích cực với thành công từ Mounjaro và Verzenio (thuốc điều trị ung thư tốt nhất),” David Ricks, CEO của Eli Lilly, cho biết trong cuộc họp báo cáo kết quả kinh doanh.

Một chuyên gia hóa học khác chia sẻ ProGsterol là thực phẩm chức năng nên hiệu quả sẽ thấp hơn các loại thuốc điều trị như Ozempic hay Mounjaro. “Nếu ProGsterol có chức năng tương tự, thậm chí là tốt hơn Ozempic hay Mounjaro, chắc hẳn Caregen sẽ phát triển theo hướng thuốc điều trị với nhiều lợi nhuận hơn nữa,” chuyên gia này giải thích. Trong hơn sáu tháng qua, cổ phiếu của Eli Lilly và Novo Nordisk đều tăng gần 40%, trong khi Caregen giảm 50%.

“Người tiêu dùng hiện nay xem sức khỏe như tài sản và ngày càng đầu tư hơn nữa vào chăm sóc sức khỏe,” báo cáo đưa ra các thực phẩm chức năng và bổ sung vitamin sẽ được nhiều người sử dụng hơn nữa.

Toàn bộ nguồn vốn cho quá trình phát triển và nghiên cứu của Caregen sẽ đến từ sản phẩm ngăn ngừa nếp nhăn trên da mặt. Trong năm 2022, sản phẩm chất làm đầy dùng để làm mờ nếp nhăn dạng tiêm của Caregen đã mang về 32,7 tỉ won (25 triệu USD), tương đương với 47,6% trong tổng doanh thu của công ty. “Giữ gìn tuổi trẻ là mong muốn thường thấy ở con người. Mọi người đều muốn trông trẻ hơn so với tuổi thật của mình,” Chung Yong-ji cho biết.

Biên dịch: Minh Tuấn