Higharc huy động 53 triệu USD giúp người xây dựng nhà tiết kiệm thời gian và tiền bạc

Marc Minor, đồng sáng lập kiêm CEO của startup phần mềm xây dựng nhà Higharc, muốn ứng dụng công nghệ tiên tiến vào quá trình xây dựng nhà.

Nhờ theo dõi cũng như nắm bắt toàn bộ vòng đời của sản phẩm và chuyển dữ liệu đó trở lại giai đoạn thiết kế, phần mềm của Higharc cho phép những người xây dựng nhà quản lý số lượng lớn biến thể trong mô hình 3D của ngôi nhà suốt quá trình phát triển để tiết kiệm thời gian lẫn tiền bạc.

“Tôi rất thích câu chuyện về việc ứng dụng công nghệ vào lĩnh vực sản xuất,” Marc Minor, cựu giám đốc tiếp thị của công ty in 3D Carbon và Desktop Metal, nói với Forbes. “Vì vậy, chúng tôi cũng ứng dụng công nghệ vào ngành xây dựng nhà ở.”

Mặc dù lãi suất cao tác động mạnh đến thị trường nhà ở nhưng công ty tại Durham, Bắc Carolina, vẫn đang tăng trưởng nhanh. Marc Minor cho biết công ty nhận được nhiều đơn đặt hàng phần mềm trong năm 2023 với tổng giá trị 21 triệu USD.

Công ty đặt mặt tiêu tăng gấp hai đến ba lần doanh số đó, tương đương 42 triệu – 63 triệu USD, trong năm 2024. Marc Minor từ chối tiết lộ doanh thu hằng năm. Công ty cho biết xây dựng hơn 40.000 ngôi nhà mỗi năm. Khách hàng của Higharc thường ký hợp đồng dài hơn một năm.

Để tiếp tục tăng trưởng, Higharc cho biết công ty đã huy động được 53 triệu USD trong vòng gọi vốn do Spark Capital và Pillar VC dẫn dắt, nâng tổng vốn đầu tư lên 79 triệu USD. Marc Minor cho biết mức định giá mới đạt 233 triệu USD.

Higharc còn nhận vốn đầu tư từ những công ty nổi tiếng trong ngành, bao gồm công ty liên doanh SE Ventures của Schneider Electric, Home Depot, công ty liên doanh proptech (công nghệ bất động sản) Fifth Wall, RXR Realty, và Carl Bass.

Hơn 1 triệu ngôi nhà được xây dựng mỗi năm tại Hoa Kỳ, trong đó khoảng 800.000 ngôi nhà được xây dựng theo cách sản xuất công nghiệp. Higharc đang nhắm tới những ngôi nhà này.

Giống như ô tô, người mua tùy chỉnh ngôi nhà mới bằng cách chọn cửa sổ có bệ cửa rộng để ngồi thư giãn ngắm cảnh thay vì cửa sổ thông thường hoặc cấu hình phòng ngủ khác. Các địa điểm khác nhau có những quy định không giống nhau và những thay đổi nhỏ về đất đai hoặc địa điểm sẽ tạo ra những yêu cầu mới.

“Tất cả làm cho quá trình xây dựng vô cùng phức tạp,” Marc Minor nói. “Ngay cả khi đó là một ngôi nhà đường phố cực kỳ đơn giản, ngôi nhà đó có thể có 80 triệu biến thể.”

Phần mềm của công ty giảm bớt sự phức tạp đó bằng cách cho phép nhà phát triển thiết kế nhà ở bằng hình ảnh 3D và để người mua thực hiện các thay đổi trên mô hình máy tính đó dựa trên lựa chọn theo thời gian thực.

Phần mềm này cũng quản lý các giấy tờ cấp phép xây dựng. Công ty tuyên bố có thể quản lý sơ đồ ngôi nhà và hiện thực hóa vô số lựa chọn mà người mua có thể muốn nhanh hơn tới 100 lần so với phần mềm thiết kế thông thường.

Điều đó quan trọng bởi vì phần mềm có thể giúp quá trình xây dựng diễn ra nhanh cũng như dễ dàng, nhờ đó giá nhà rẻ hơn. “Chúng tôi muốn mang đến những ngôi nhà giá rẻ cho thị trường,” Marc Minor nói.

Khi Buffington Homes, công ty xây dựng ở Fayetteville, Arkansas, cách trụ sở chính của Walmart khoảng 300m về phía nam, bắt đầu sử dụng phần mềm của Higharc cách đây một năm rưỡi, giám đốc cải tiến quy trình Marissa Kaiser nhận định đây là một công cụ trực quan sinh động.

Nhưng việc có thể ngừng gia công bản vẽ, quá trình tốn nhiều công sức và thời gian để thực hiện những thay đổi nhỏ, đã giúp công ty cắt giảm thời gian tiếp thị một khu nhà ở mới từ 120 ngày xuống còn 30 ngày.

Công ty dùng thời gian đó để mua thêm đất xây dựng khu nhà ở mới tại Springdale, Arkansas, nhờ đó vượt tiến độ 20 ngôi nhà, kiếm thêm 10 triệu USD vào năm 2023.

Higharc đặt mục tiêu giảm nhanh chóng thời gian sản xuất, đồng thời tuyên bố rằng công ty có thể giảm thời gian từ khi ký hợp đồng đến sản xuất tới 33% và chu trình thiết kế tổng thể xuống 75%.

Thông thường thời gian ngừng hoạt động và sự chậm trễ thường xảy ra từ khi ký hợp đồng đến sản xuất, dẫn đến chi phí xây nhà tăng thêm nên giảm thời gian từ khi ký hợp đồng đến sản xuất đặc biệt quan trọng. Marc Minor cho biết mỗi ngày chờ đợi giấy phép có thể tốn từ 200 – 500 USD.

Marc Minor, 40 tuổi, thành lập công ty vào tháng 2.2018, sau đó mời các nhà đồng sáng lập Michael Bergin (phó chủ tịch sản phẩm), Peter Boyer (giám đốc công nghệ) và Thomas Holt (phó chủ tịch chuyên trách hình ảnh) về làm chung.

“Các nhà sản xuất đã tạo ra sản phẩm tốt, rẻ, nhanh hơn,” Marc Minor. “Chúng tôi cũng đang cố gắng làm quá trình xây dựng nhà giống như vậy.”

Michael Bergin, người trước đây điều hành nhóm nghiên cứu AI tạo sinh cho thiết kế xây dựng tại Autodesk, cho biết phần mềm của Higharc giúp người xây nhà “mô tả ngôi nhà dưới dạng dữ liệu.”

Công cụ thiết kế AI tạo sinh cho phép khách hàng hình dung cụ thể ngôi nhà mới. “Chúng tôi xây dựng các công cụ cho phép nhà thiết kế lập trình ngôi nhà và những biến thể của chúng,” Michael Bergin nói. “Sau đó, chúng tôi có thể tạo ra ngôi nhà đó theo yêu cầu trong hệ thống.”

Các mô hình 3D mà người mua và nhà phát triển nhìn thấy trông đơn giản nhưng bên dưới đó bao gồm rất nhiều công nghệ. “Sản phẩm họ tạo ra thực sự rất rất khó,” Alex Finkelstein, đồng sáng lập Spark Capital và cũng là người thực hiện các dự án đầu tư cho công ty, nói.

“Thật khó để xây dựng thứ gì đó phù hợp với tất cả mọi người từ mua sắm, soạn thảo đến bán hàng và tiếp thị. Nếu bạn có thể làm được điều đó, bạn đang nắm giữ tất cả dữ liệu và đó thật sự là nguồn sức mạnh cực lớn.”

Với nguồn vốn mới, công ty sẽ thêm các công cụ AI tạo sinh vào phần mềm thiết kế hiện hữu để có thêm công cụ cho việc ước tính và mua hàng. Công ty cũng đặt mục tiêu nhắm đến chất thải vật liệu, một lĩnh vực lớn cần cải thiện vì có thể tiết kiệm được 5% tổng kinh phí xây dựng. “Trung bình tiết kiệm được gần 25.000 USD cho một ngôi nhà,” Minor nói. “Đó chính là mục tiêu.”

Biên dịch: Gia Nhi

———————

Xem thêm:

DeepL, mô hình dịch thuật máy học thế hệ mới từ AI tạo sinh
Startup xAI của Elon Musk cố gắng huy động 1 tỉ USD