Doanh nhân lĩnh vực game Hàn Quốc trở thành tỉ phú

Là một trong những doanh nghiệp IPO được mong chờ nhất tại Hàn Quốc trong năm 2024, nhà phát triển game trực tuyến Shift Up đã chính thức niêm yết cổ phiếu trên sàn chứng khoán vào ngày 11.7 và giúp nhà sáng lập kiêm CEO Kim Hyung-tae trở thành tỉ phú.

Theo đó, Shift Up đã chốt phiên giao dịch đầu tiên trên sàn chứng khoán Hàn Quốc ở mức 71.000 won (51,59 USD)/cổ phiếu, tăng 18% so với định giá ban đầu. Cổ phiếu tăng giúp Shift Up nâng vốn hóa thị trường lên khoảng 4.100 tỉ won (khoảng 3 tỉ USD) và trở thành công ty đại chúng về game trực tuyến lớn thứ tư Hàn Quốc, xếp sau Krafton, Netmarble và NCSoft.

Kim Hyung-tae, 45 tuổi, là cổ đông lớn nhất của Shift Up với 39% cổ phần. Còn vợ ông Chae Ji-yoon sở hữu gần 0,5% cổ phần trong công ty này. Forbes ước tính vợ chồng Kim Hyung-tae có khối tài sản chung 1 tỉ USD.

Trong đợt IPO vừa qua, Shift Up đã phát hành 7,25 triệu cổ phiếu, ban đầu ở niêm yết mức 60.000 won (43,6 USD) và huy động 435 tỉ won (khoảng 320 triệu USD). Khoản tiền thu về sẽ được Shift Up đầu tư mở rộng các tựa game nổi tiếng như Goddess of Victory: Nikke, Stellar Blade và phát triển sản phẩm mới.

Đây là đợt IPO lớn thứ hai Hàn Quốc trong năm 2024, đứng sau HD Hyundai Marine, công ty nhận hậu thuẫn tài chính từ tập đoàn đầu tư KKR, niêm yết cổ phiếu với tổng giá trị 742 tỉ won (539 triệu USD) hồi tháng 5.2024. Chỉ tính riêng trong ngành game, Shift UP là công ty IPO lớn nhất xứ sở kim chi kể từ sau lần phát hành cổ phiếu trị giá 4.300 tỉ won (3,1 tỉ USD) của Krafton năm 2021.

Trước khi IPO, Shift Up có các nhà đầu tư bao gồm nhà phát triển game trực tuyến Wemade của doanh nhân Park Kwan-ho; Kakao Ventures, quỹ đầu tư mạo hiểm thuộc tập đoàn Kakao của tỉ phú Kim Beom-su; quỹ đầu tư tư nhân thuộc tập đoàn năng lượng Daesung Group (sở hữu danh mục đầu tư vào các công ty như Krafton và Pearl Abyss). Còn lại là Smilegate Investment, quỹ đầu tư của hãng game Smilegate và IMM Investment có hậu thuẫn tài chính từ Krafton.

Tencent, nhà phát hành game hàng đầu thế giới (xét trên doanh thu), là cổ đông lớn thứ hai tại Shift Up. Tencent nắm 35% cổ phần trong Shift Up thông qua Aceville, đơn vị đặt tại Singapore thuộc công ty con của tập đoàn Trung Quốc về điện toán đám mây. Tencent hiện là nhà phân phối tựa game Shift Up’s Goddess of Victory: Nikke của Shift Up.

Shift Up do Kim Hyung-tae thành lập vào năm 2013 và đặt trụ sở tại khu Gangnam, Seoul (Hàn Quốc). Trước đó, nhà sáng lập này từng là họa sĩ thiết kế game tại NCSoft, giám sát quá trình thiết kế cho game trực tuyến chủ chốt của tập đoàn này là Blade & Soul.

Trong năm 2023, Shift Up báo cáo doanh thu tăng 155% lên 169 tỉ won (122 triệu USD) so với cùng kỳ năm 2022. Còn lợi nhuận thuần đạt 107 tỉ won (77 triệu USD), trước đó giảm 7 tỉ won (5 triệu USD) trong năm 2022. Gần 97% doanh thu đến từ Goddess of Victory: Nikke, tựa game có hơn 5 triệu lượt tải về trên cửa hàng ứng dụng Google Play với số điểm đánh giá 4.8 trên 5 sao từ 489 ngàn người dùng. Theo công ty nghiên cứu thị trường, Goddess of Victory: Nikke là tựa game mobile phong cách nhập vai có doanh thu cao thứ năm. 

Goddess of Victory: Nikke là tựa game kết hợp giữa bắn súng góc nhìn thứ ba và nhập vai, với thiết kế theo phong cách hoạt hình Nhật Bản (anime). Cũng như nhiều tựa game miễn phí khác, Goddess of Victory: Nikke tạo ra nguồn thu bằng cách bán vật phẩm trong game. Đặc biệt, game này kiếm tiền từ việc cho người chơi cơ hội giành nhân vật hiếm thông qua kỹ thuật có tên gọi “gacha.” 

Gacha là thuật ngữ bắt nguồn từ Nhật Bản ám chỉ máy bán hàng cho ra những món đồ chơi ngẫu nhiên. Đây là một công thức thành công đối với game trực tuyến. Mihoyo, nhà phát triển game đứng sau Genshin Impact, một trong những tựa game mobile thu hút nhất thế giới và sản phẩm game tạo cơn sốt toàn cầu đầu tiên từ Trung Quốc, cũng áp dụng thiết kế theo kiểu anime và kỹ thuật gacha để tạo doanh thu và giữ chân người dùng.

Shift Up đang giảm dần sự phụ thuộc vào Goddess of Victory: Nikke cho nguồn thu của công ty. Tháng 4.2024, Shift Up đã ra mắt Stellar Blade, game hoạt động trên hệ máy console PlayStation của Sony. Game này có giá bán vào khoảng 73 USD, nhận về 4,82 trên tổng điểm 5 sao từ 47 ngàn lượt đánh giá trong nền tảng PlayStation Store.

Trong một báo cáo nghiên cứu vào tháng 6.2024, nhà phân tích tại Daishin Securities Lee Jee-eun nhận định: “Chỉ trong một thời gian ngắn, Shift Up đã tạo ra Goddess of Victory: Nikke and Stellar Blade, hai tựa game rất thành công trên thị trường toàn cầu. Từ năm 2025, Shift Up có kế hoạch phát triển game mới và ra mắt phần tiếp theo cho những sản phẩm mà công ty này sở hữu hiện tại.” Lee Jee-eun đặt cổ phiếu Shift Up vào nhóm “nên mua” với mức giá mục tiêu 80 ngàn won (58 USD).

Kim Hyung-tae là doanh nhân mới nhất từ lĩnh vực game trực tuyến trở thành tỉ phú, bên cạnh những cái tên khác như Kwon Hyuk-bin (Smilegate), Kim Taek-jin (NCSoft), Kim Jae-young (Lionheart Studio) và Bang Jun-hyuk (Netmarble).

Kim Jung-ju, nhà sáng lập Nexon, từng là người giàu nhất ngành game Hàn Quốc trước khi qua đời vào năm 2022 ở tuổi 54. Vợ của ông Yoo Jung-hyun, người đã giúp Kim Jung-ju thành lập Nexon vào năm 1994, và hai cô con gái Kim Jung-min và Jung-youn đều là tỉ phú.

Hàn Quốc, quốc gia sở hữu đường truyền Internet nhanh nhất thế giới, là một trong những nước phát triển game trực tuyến sớm nhất. Năm 1998, NCSoft ra mắt game trực tuyến Lineage, với phiên bản di động Lineage M nằm trong số những tựa game có doanh thu lớn nhất toàn cầu.

Năm 2003, Nexon ra mắt MapleStory, game trực tuyến có hơn 250 triệu người chơi trên toàn thế giới và tiên phong cho mô hình game phát hành miễn phí, bán vật phẩm trong game.

Biên dịch: Minh Tuấn